在伟大的古代文明中，膳食不再仅仅是一种生存行为：它成为一种政治、宗教和社会工具。
现在，这张桌子组织了等级制度，维护了威望并展示了权力。
在古埃及，餐具已经具有神圣的维度。早在公元前五世纪，工匠们就开发出了埃及陶器，这是一种通过玻璃釉获得的带有绿松石反射的闪亮陶瓷。这种夜光材料伴随着宴会、葬礼和祭祀神灵。在皇家陵墓中，杯子、罐子和托盘象征着尘世的财富，也象征着来世丰盛的承诺。
在希腊人中，宴会成为一种知识分子和贵族的仪式：研讨会，字面意思是“一起喝酒”。客人们躺在克里奈山上，一边喝着在中央火山口混合的葡萄酒，一边交流诗歌、哲学和政治。每个物品都有特定的功能：kylix 用于饮用，amphora 用于保存，oenochoe 用于盛装。
阁楼陶瓷已经将桌子变成了一种规范化的语言。
罗马放大了这顿饭的戏剧化。在三厅，帝国精英组织盛大的晚宴，丰富的晚餐成为权力的展示。由于 terra sigillata（帝国各地大规模生产的闪亮红色陶瓷），餐具变得标准化。 La Graufesenque 的高卢作坊通过烧制生产了数以万计的作品：这是一个名副其实的领先时代的制表业。
在埃及、希腊和罗马，一个想法持久地出现：服务、安排和分享食物的方式揭示了社会秩序本身。宴会就成了一面权力的镜子 — — 这一原则至今仍是大型外交餐桌的结构。
