13世纪，当马可波罗在元朝宫廷发现中国瓷器时，欧洲对这种洁白细腻、半透明的材料几乎一无所知。他很着迷，将其与“porcellana”贝壳进行了比较，不知不觉地将其命名为历史上最令人垂涎的物体之一。
几个世纪以来，瓷器对于东方人来说一直是个谜。
从 16 世纪开始，海上航线打破了这种平衡。葡萄牙人开启了与亚洲的贸易，不久之后，成立于 1602 年的荷兰 VOC 公司也紧随其后。这家公司成为世界第一大贸易强国，并向欧洲输送了中国和日本的瓷器。在阿姆斯特丹，整批货物的拍卖正在引发一场真正的“白金”热潮。
由于无法掌握中国的秘密，欧洲人开始模仿。
在佛罗伦萨，美第奇家族于16世纪末创造了第一批软瓷。
在荷兰，代尔夫特以明代模型为灵感，开发了白色和蓝色陶器，引发了欧洲人对中国风的品味。
真正的转折点出现在 1710 年的萨克森州迈森。得益于撒克逊高岭土，约翰·弗里德里希·伯特格 (Johann Friedrich Böttger) 最终解开了欧洲硬瓷的秘密。
欧洲第一次与中国竞争。
随后，瓷器成为一种主要的外交工具：在欧洲宫廷之间流通的纪念性服务、雕像、皇家礼物和王子命令。
在法国，塞夫勒体现了路易十五和蓬巴杜夫人支持下的君主制优雅的高度。
1768年利摩日高岭土的发现使法国得以自行生产硬瓷。
在凡尔赛宫，法式服务将餐桌变成了政治舞台：丰富、对称和礼仪成为王权的明显标志。
