En 1520, Francia e Inglaterra querían sellar la paz.
Antes de firmar nada, sus embajadores deben resolver un problema más mundano: dónde alojar dos cortes reales de varios miles de personas cada una, sin que una parezca ceder terreno a la otra.
Serán necesarios meses de negociación, no sobre el fondo del tratado, sino sobre la ubicación de las tiendas.
La elección recae en un valle cercano a Calais, entre las localidades de Guînes y Ardres.
Francisco I, rey de Francia, instala su campamento en Ardres.
Enrique VIII, rey de Inglaterra, suyo en Guînes.
Cada delegación incluye varios miles de personas: guardias, cocineros, carpinteros, sastres, sacerdotes, músicos.
Según los historiadores británicos de los Palacios Reales Históricos, el conjunto reunió hasta 12.000 personas. Para acomodarlos, se encargaron más de 35.000 metros de lona, o más de 40.000 metros cuadrados tendidos sobre mástiles.
Un proyecto antes de una cumbre
Nada se deja al azar. Meses antes del encuentro, enviados de los dos reyes se acercaron a Calais para arbitrar, tienda por tienda, la disposición del campamento. Se designaron comisiones de organizadores para supervisar el trabajo y preparar el alojamiento. Los albañiles, carpinteros, ebanistas, pintores, herreros y sastres se cuentan por centenares.
El pabellón central de Francisco I se eleva a más de 36 metros.
Enrique VIII, por su parte, se negó a dormir en tienda de campaña: hizo construir un palacio temporal en Guînes, con paredes de madera pintadas en trampantojo de piedra, equipado con grandes ventanales de cristal, un lujo entonces casi desconocido para la nobleza. Delante de su patio brotan continuamente dos fuentes, una de hipocras, un vino especiado, y la otra de vino puro.
“Aquí no pensamos más que en la caza, las mujeres, los banquetes y los cambios de casa”, dijo un obispo italiano que visitaba la corte francesa, unos años después del campamento del Paño de Oro.
El coste, por parte francesa, supera las 400.000 libras del torneo, el equivalente a unos 34 millones de euros actuales, sólo para la construcción del campamento. La revista estadounidense Smithsonian estima el total del evento en casi 19 millones de dólares en ese momento, un orden de magnitud comparable una vez reducido a las dos coronas.
Alimente dos platos durante diecisiete días.
Luego viene el otro desafío: alimentar a esta multitud durante más de dos semanas, con comidas de cuatro horas, en tres platos de cincuenta platos cada uno. Los libros de contabilidad registran, en el lado francés, más de 100.000 huevos, 3.000 ovejas, otros tantos corderos, 800 terneros y 300 bueyes consumidos en diecisiete días, con 66.000 litros de cerveza y 200.000 litros de vino. Los Palacios Reales Históricos arrojan cifras comparables en el lado inglés: casi 98.000 huevos y unos 200.000 litros de vino. Las dos cuentas, que cada campo lleva por separado, se superponen.
Para abastecer este lugar alimentario, se organizó una red de carros a lo largo de varios cientos de kilómetros: el pescado venía de Boulogne, la caza de Caen, el queso de Milán, entonces bajo dominación francesa. En la cocina, una treintena de hombres apenas alcanzan para preparar las carnes, asadas, confitadas en guisos o envueltas en patés en croute. Cada servicio se anuncia con trompetas y oboes: en el campamento Cloth of Gold comemos con música.
El detalle también cuenta en el servicio.
Un modelo que abarca los siglos
La paz firmada con numerosos banquetes apenas duró: a partir de 1521, Francia y el imperio de Carlos V volvieron a estar en guerra.
Pero el modelo organizativo se ha extendido a lo largo de los siglos.
Cuatrocientos cincuenta y un años después, en 1971, el Sha de Irán se inspiró directamente en él para celebrar los 2.500 años del Imperio Persa en Persépolis. Unos sesenta jefes de Estado y cabezas coronadas son recibidos en tiendas de campaña instaladas en más de 64 hectáreas de desierto, una zona cercana a la desplegada en Guînes y Ardres. El 14 de octubre, una cena de gala reúne a 600 invitados en un comedor de 68 metros de largo. El coste oficial, estimado por los organizadores entre 17 y 22 millones de dólares, sigue siendo hoy una referencia para cualquier evento estatal extraordinario.
Desde este verano de 1520 no queda ni tratado duradero ni texto firmado. Quedan pruebas, contadas en carros, metros de lona y litros de vino, de que la paz, incluso provisional, se construye primero mediante la administración.
Fuentes
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Fuente primaria: Jonathan Siksou, Triunfo en las fiestas, una historia de Francia en veinte comidas, Perrin, 2026, capítulo “El campamento del paño de oro” (p. 35-48).
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Palacios reales históricos (Reino Unido), El campo del paño de oro, hrp.org.uk.
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Revista Smithsonian (Estados Unidos), Hace quinientos años, Enrique VIII y Francisco I gastaron 19 millones de dólares en una fiesta de 18 días, smithsonianmag.com.
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Celebración de los 2.500 años del Imperio Persa, Wikipedia, con referencias cruzadas con archivos de prensa de la época, en.wikipedia.org.
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Archivos Nacionales (Reino Unido), El campo del paño de oro, 1520, blog.nationalarchives.gov.uk.
Créditos iconográficos
- El campamento del Paño de Oro. Escuela de inglés, El campo del paño de oro, c. 1545. Royal Collection Trust, Palacio de Hampton Court. Dominio público.
- Retrato de Francisco I. Jean Clouet, Retrato de Francisco I, c. 1530. Museo del Louvre. Dominio público.
- La ciudad de tiendas de campaña de Persépolis, 1971. Nik Wheeler / Corbis Historical, vía Getty Images. Antiguo sitio de Persépolis y ciudad de tiendas construida para la celebración del 2500 aniversario de la fundación del Imperio iraní, 12 de octubre de 1971. Getty Images Editorial, n.º 1125731866, licencia con derechos gestionados. Sólo para uso editorial, según el acuerdo de Intendance Palace Getty Images; Autorización personal no disponible para esta imagen (Getty menciona “inédita”), se excluye cualquier uso comercial o promocional.