В Гелиополе штаб-квартира президента Египта была построена как отель. Четыреста комнат, пятидесятипятиметровый купол и под этажами железнодорожный путь для обслуживания. Президенту не пришлось трансформировать это здание для размещения: оно для этого и было спроектировано.
Государства наследуют свои дворцы во многих отношениях. Некоторые построили их, другие забрали их у династии или колониальной администрации. Египет разместил свою резиденцию в бывшем отеле. Дворец Аль-Иттихадия в Гелиополе, где сегодня глава государства принимает иностранные делегации, открыл свои двери 1 декабря 1910 года под названием Heliopolis Palace Hotel, тогда самого большого и роскошного заведения в Африке и на Ближнем Востоке. Этому зданию никогда не приходилось приспосабливаться к требованиям государственного приёма: оно с первого росчерка пера было задумано как приемная машина.
Как пустынный дворец стал резиденцией президента.
Отель, рожденный в городе, рожденном из песка
История начинается с необычной сделки с недвижимостью. В 1905 году бельгийский промышленник Эдуард Эмпен, связанный с Погосом Нубар-пашой, приобрел несколько тысяч пустынных федданов к северо-востоку от Каира. Там он основал Гелиополис, новый город, предназначенный для каирской элиты, со своими проспектами, виллами, школами, местами отправления культа и трамвайной сетью.
Чтобы привлечь покупателей, нужно было окно. Это был отель. Порученное бельгийскому архитектору Эрнесту Жаспару при содействии француза Александра Марселя в создании центрального купола, здание было построено между 1908 и 1910 годами в так называемом «гелиопольском стиле»: смесь арок, куполов и неомамлюкских мотивов, смягченных европейскими неоклассическими ордерами. Работы выполнили компании Leon Rolin & Co и Padova, Dentamaro & Ferro; электромонтаж, самый современный для своего времени, был выполнен берлинской компанией Siemens & Schuckert.
Четыреста комнат и пятидесятипятиметровый купол
Пропорции заведения раскрывают его амбиции. Четыреста номеров, включая пятьдесят пять частных квартир. Помимо зала для приемов, оформленного в мавританском стиле, есть еще два зала, оформленных в стилях Людовика XIV и Людовика XV. Затем центральное помещение, сердце здания: почти шестьсот квадратных метров, паркетный пол, окруженный двадцатью двумя колоннами из итальянского мрамора, хрустальными люстрами и над куполом, достигающим кульминации в пятидесяти пяти метрах от земли, интерьер которого был спроектирован Александром Марселем и декорирован Жоржем-Луи Клодом.
Мы принимали там людей. Здесь останавливались король Бельгии Альберт I и королева Елизавета, а также промышленники и путешественники со всей Европы. Во время Первой мировой войны отель был реквизирован и преобразован в военный госпиталь. Затем он возобновил свою жизнь как роскошное заведение, прежде чем египетское государство купило его в 1958 году.
Железнодорожный путь под полами
Именно в подвале происходит самое поучительное, и об этой детали мало кто из посетителей подозревает. Помещения отеля были настолько велики, что по всей длине здания была проложена узкая железнодорожная колея. Он обслуживал помещения администрации, кухни, кладовые, холодильные помещения, запасы и столовую для персонала.
Шлейф под салонами!
Именно этого требовала уже в 1910 году идея обслуживать четыреста залов и банкетов для нескольких сотен человек, не проявляя при этом ни малейшего усилия. Эта невидимая инфраструктура, созданная для дворцовой клиентуры, - именно то, что требуется для официального ужина. В то время как другим государствам приходится копать, бурить и перемонтировать электропроводку, чтобы адаптировать древнее здание к ограничениям современного восприятия, Египет обнаружил, что система уже существует. Коммерческая логистика гостеприимства легко трансформировалась в государственную логистику.
От отеля до дворца
Смена призвания происходила поэтапно. В этом здании, купленном государством в 1958 году, сначала размещались администрации и министерства. В январе 1972 года он стал штаб-квартирой Федерации арабских республик, недолговечного союза Египта, Сирии и Ливии, что дало ему нынешнее арабское название: Каср аль-Иттихадия, Дворец Федерации, также называемый Дворцом Аль-Оруба.
Масштабная реставрация 1980-х годов завершила преобразование: место стало резиденцией администрации президента. С тех пор это официальное рабочее место президента, где приветствуются главы государств и делегации. Однако это не резиденция: президент Хосни Мубарак, например, приезжал туда только в официальные рабочие часы и жил в собственном доме по соседству.
Дворец остается местом проведения мероприятий, а не проживания.
Один дворец среди пяти
Иттихадия - лишь один из пяти египетских президентских дворцов, наряду с Абдином, Аль-Куббой, крупнейшим в стране, а также в Александрии Монтазой и Рас-эль-Тине.
У каждого из них своя история: история хедива, династии, средиземноморского курорта. Иттихадия - единственный сорт, чье происхождение является коммерческим, и именно это делает его хрестоматийным случаем.
С апреля 2024 года открылась новая глава: резиденция правительства перенесена в Новую административную столицу, расположенную примерно в шестидесяти километрах к востоку от Каира, где построен президентский дворец.
