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Intendance Palace
Intendance Palace

La Gaceta del Intendente

la fachada del Palacio de Al Alam, sus columnas azules y doradas, vista desde la plaza
Protocolo y Ceremonial

Omán: en Al Alam, la audiencia comienza con un café

Por la redacción de Intendance Palacela fachada del Palacio de Al Alam, sus columnas azules y doradas, vista desde la plaza

El 14 de enero de 2025, la procesión del Rey de Bahréin cruzó la Puerta de Mascate entre dos setos de camelleros y luego marchó hacia el patio de Al Alam. Trompetas, veintiún cañonazos, un himno, apretones de manos. Luego, según una costumbre que los comunicados oficiales registran visita tras visita, el sultán conduce a su invitado al salón.

Antes de cualquier conversación de estado, allí se sirve café.

De la puerta de Mascate al patio principal

El comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores de Omán describe la jornada con la precisión de un programa. El propio sultán Haitham bin Tarik recibe al rey Hamad bin Issa Al Khalifa en el aeropuerto real. Aviones de la Fuerza Aérea de Omán escoltaron el avión del rey desde que entró en el espacio aéreo.

Luego viene el cruce del casco antiguo. En la puerta de Mascate, los meharistas de la guardia real se alinean en la carretera. La caballería real, la guardia real y una banda montada escoltan la procesión hasta el Museo Nacional. En el primer patio del palacio, ciudadanos y grupos culturales reciben al huésped con canciones de bienvenida, en la forma tradicional de ayyala. En el patio interior, las trompetas anuncian la llegada y veintiún cañonazos saludan al rey. El sultán lo conduce al estrado de honor para interpretar el himno de Bahréin, luego cada uno saluda a la delegación del otro: miembros de la familia real, presidentes del Consejo de Estado y del Consejo Consultivo, ministros, jefes militares y de policía.

Ahí termina el comunicado de prensa de ese día. Otros, escritos sobre el mismo modelo, cuentan el resto. En octubre de 2024, después de los honores rendidos al presidente argelino Abdelmadjid Tebboune, el sultán y su invitado se dirigieron al salón, donde tomaron un café. Para el rey de Jordania, en octubre de 2022, la fórmula es aún más precisa: el sultán y su invitado van al majlis, donde se sirve café árabe.

Para un profesional de protocolo, los detalles cuentan. Un comunicado oficial sólo señala lo que forma parte de la ceremonia. En Al Alam, el café forma parte del programa, al igual que el himno.

“El sultán y su invitado van al majlis, donde se sirve café árabe. » Ministerio de Asuntos Exteriores de Omán, octubre de 2022

El sultán Haitham bin Tarik y el rey Hamad bin Issa Al Khalifa en el Palacio Al Alam en Mascate el 14 de enero de 2025.

Un palacio para el entretenimiento, construido sobre los cimientos de otro

Al Alam significa “la bandera”. El palacio se encuentra frente al puerto, entre dos fuertes del siglo XVI construidos por los portugueses, Al Jalali y Al Mirani. Sus columnas azules y doradas, abocinadas en forma de embudo, sostienen un techo plano del que se eleva un mástil solitario: el de la bandera que le da nombre.

El lugar es más antiguo que el edificio. A principios del siglo XIX, el sultán Saïd ben Sultan hizo construir aquí su primera residencia, Bayt al-Alam, sobre los cimientos del antiguo malecón. Dañada en 1895, no fue restaurada por falta de medios y luego permaneció cerrada mientras el sultán Saïd ben Taïmour residía principalmente en Salalah. Fue demolido en 1971. En su lugar ocupó el nuevo palacio, deseado por el sultán Qaboos ben Said y diseñado por la firma india Shapoorji Pallonji. La fecha de finalización más comúnmente citada es 1972; Sin embargo, el historiador J. E. Peterson indica que el proyecto iniciado en 1971 todavía estaba en marcha en 1975.

El palacio no está hecho para la vida cotidiana: es el palacio ceremonial del sultán, el de las bienvenidas oficiales, las entrevistas y las cenas. En su casa de huéspedes se celebran comidas copiosas. En la noche del 14 de enero de 2025, el sultán organizó allí una cena oficial en honor del rey de Bahréin. Antes de sentarse a comer, los dos soberanos intercambian obsequios conmemorativos.

Aquí es también donde el país recibe a los dolientes. En enero de 2020, tras la muerte del sultán Qaboos, su sucesor recibió a líderes del Golfo, personalidades de todo el mundo y ciudadanos corrientes que acudieron a ofrecer sus condolencias a Al Alam.

Puerto de Mascate y Palacio del Sultán, alrededor de 1870, dominados por el Fuerte Al Mirani. Este palacio precedió al actual Al Alam, en su ubicación.

Café, servido según la regla.

En 2015, la UNESCO incluyó el café arábigo en su Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial, a petición de Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Omán y Qatar. El texto de la decisión lo describe como un acto ceremonial de generosidad y establece los gestos. El café se prepara tradicionalmente delante de los invitados. Primero se sirve al invitado más importante o de mayor edad, la taza llena hasta un cuarto, que se puede reservar. La costumbre es beber al menos uno, no más de tres.

El inventario nacional de patrimonio inmaterial de Omán, depositado en la UNESCO, añade las normas internas. Nunca llenamos la taza. Nunca servimos en una taza desportillada, ni siquiera en una modesta. El invitado agita ligeramente su taza para indicar que ha bebido lo suficiente y luego se la devuelve al joven que sirve, sin dejarla jamás en el suelo. Cuando se amplía el registro hasta 2024, el expediente especifica que el café se sirve con la mano derecha.

Un detalle interesa al mayordomo. La decisión de la UNESCO señala que para ocasiones especiales, la preparación y el servicio se confían a especialistas. En el majlis de Al Alam, el hombre que sostiene la dallah, la cafetera de pico largo, sabe a quién servir primero, cuánto servir y cuándo detenerse.

“Un acto ceremonial de generosidad. »

UNESCO, decisión del Comité Intergubernamental, 2015

Cafetera omaní en piedra y fibra de palma, fabricada en Izki. Allí se hervía el café y luego se filtraba a través de fibra de palma tejida.

El incienso de Dhofar, donde las notas de prensa guardan silencio

Los comunicados de prensa oficiales no mencionan el incienso. Por tanto, no hay nada que confirme que viaje al Majlis de Al Alam durante una visita de Estado. Sin embargo, es uno de los grandes símbolos de Omán y nunca está lejos del palacio.

Procede de Dhofar, en el sur del país, donde crece la Boswellia sacra, árbol del que se obtiene el luban. En 2000, la UNESCO incluyó en la lista de sitios del patrimonio mundial los lugares de este comercio, rebautizados como “Tierra del Incienso” en 2005: los árboles de Wadi Dawkah, los restos del oasis de caravanas de Shisr, o Wubar, y los puertos de Khor Rori y Al Baleed.

Los visitantes del Estado encuentran en el camino su memoria. La comitiva del rey de Bahréin fue escoltada hasta el Museo Nacional antes de entrar al patio del palacio. La galería que este museo dedica a la Tierra del Incienso presenta el comercio tradicional del incienso desde el tercer milenio antes de Cristo, las variedades de resina y los antiguos incensarios.

Árboles de incienso en Wadi Dawkah en Dhofar, uno de los cuatro sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en la "Tierra del Incienso".

Los caminos del mar

El palacio mira al mar y también a su historia. El cardamomo que da sabor al café de Omán procedía de la costa de Malabar en la India, a través de las rutas del Océano Índico. Y el palacio actual fue diseñado por una firma de Bombay.

En el salón Al Alam, el invitado más poderoso del día recibe una taza llena hasta un cuarto. Para decir que ha bebido bastante no necesita ningún lenguaje: sólo necesita sacudirlo suavemente.

Preguntas frecuentes

¿Podemos visitar el Palacio de Al Alam? No. El interior no está abierto al público. La fachada se puede ver desde las puertas y la plaza que se encuentra frente a ella, o desde el puerto de Mascate.

¿Vive el Sultán de Omán en el Palacio de Al Alam? Al Alam es el palacio ceremonial del Sultán. Allí recibe a los jefes de Estado, celebra reuniones oficiales y ofrece cenas en la casa de huéspedes. Los comunicados de prensa oficiales no lo presentan como su residencia.

¿Qué significa Al Alam? “La bandera”. El palacio sucede a una residencia más antigua, Bayt al-Alam, la “casa de la bandera”, construida a principios del siglo XIX en el mismo lugar.

¿Cuándo se construyó el palacio actual? Fue encargado por el sultán Qaboos ben Said después de la demolición del antiguo palacio en 1971. La fecha más indicada es 1972, pero según el historiador J. E. Peterson, las obras aún continuaban en 1975.

Fuentes y créditos

Fuentes documentales

Instituciones oficiales

Archivos y museos

Prensa

Publicaciones especializadas

Mascate histórico: guía ilustrada y diccionario geográfico

, Leiden, Brill, 2007: https://www.archnet.org/sites/22198

Créditos de las fotos

Lea también

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