Eine koreanische Reisschale ist zum meistverehrten Schatz Japans geworden. Ein Bankett für sechzig Monarchen und Staatschefs ist als Symbol der Verblendung in Erinnerung geblieben. Zwischen beiden liegt ein und dieselbe Lehre für alle, die offizielle Tafeln decken: Größe hängt nicht am Preis der Dinge, sondern an ihrer Wahrheit.
In Kyoto, in einem kleinen Tempel des Daitoku-ji, ruht eine Schale, die fast niemand zu sehen bekommt. Sie schläft in mehreren ineinander gestellten Kästen, in Seide gehüllt. Man nennt sie Kizaemon Ido. Im 16. Jahrhundert haben koreanische Landtöpfer sie für den Hausgebrauch gedreht, vielleicht als schlichte Reisschale. Keine Vergoldung, kein Dekor. Ein etwas unregelmäßiger Ton, eine Glasur, die die Farbe der Zeit angenommen hat. Die japanischen Teemeister liebten sie für diese rustikale Schlichtheit. 1951 hat Japan sie zum Nationalschatz erklärt. Diese Schale ist nicht wertvoll durch das, was sie kostet. Sie ist wertvoll durch das, was sie ist.
Persepolis oder der geborgte Prunk
Oktober 1971. Der Schah von Iran feiert die 2 500 Jahre der persischen Monarchie am Fuß der Ruinen von Persepolis. Könige, Königinnen, Präsidenten reisen aus aller Welt an. Eine Zeltstadt ist von französischen Dekorateuren entworfen worden. Die Uniformen des kaiserlichen Hofes stammen von Lanvin, das Porzellan kommt aus Limoges. Das Pariser Restaurant Maxim’s schließt fast zwei Wochen lang seine Türen, um das Bankett zu bestreiten.
Am Abend des 14. Oktober ist das Menü ein Meisterwerk der französischen Küche: Mousse von Flusskrebsschwänzen, Lammkarree, gebratener Pfau mit Foie-gras-Füllung und die größten Weine aus Bordeaux und Burgund. Ein einziges Element kommt aus Iran: der Kaviar. Sechshundert Gäste speisen fünfeinhalb Stunden lang. Das Guinness-Buch der Rekorde wird daraus das längste und prunkvollste offizielle Bankett der modernen Geschichte machen.
Vor dem Fest reagierte der Schah gereizt auf die Kritik: Sollte man fünfzig Staatschefs etwa Brot und Radieschen servieren? Doch die westliche Presse zerriss ihn dafür, ein derart extravagantes Fest veranstaltet zu haben, während ein großer Teil seines Volkes in Armut lebte. Aus seinem Exil bezichtigte Ayatollah Khomeini alle Teilnehmer des Verrats. Historiker streiten noch heute über das tatsächliche Gewicht dieses Festes beim Sturz der Monarchie acht Jahre später. Doch in Erinnerung geblieben ist es als Desaster.
Der Fehler war nicht der Luxus. Persepolis war eine Kulisse von unerhörter Authentizität: die Steine des Persischen Reiches selbst. Der Fehler war, dass die Tafel eine andere Sprache sprach. Um 2 500 Jahre iranischer Geschichte zu feiern, hatte man Paris serviert.
Raffinement ist keine Falle. Imitation ist eine.
Authentizität hat kein Bruttoinlandsprodukt
Es wäre zu einfach, daraus zu schließen, dass Prunk verdächtig und Schlichtheit tugendhaft sei. Die größten Häuser der Welt beweisen das Gegenteil.
Im Buckingham-Palast werden die Staatsbankette mit dem Grand Service gedeckt, einem vergoldeten Silberservice von mehr als 4 000 Teilen, das der spätere Georg IV. bestellte und das 1811 zum ersten Mal geliefert wurde. Es hat seither unter jeder Regentschaft gedient. Acht Personen brauchen drei Wochen, um es vor einem Bankett zu reinigen. Das ist ein gewaltiger Prunk, aber ein wahrer: Diese Goldschmiedekunst ist die Geschichte der britischen Monarchie selbst, auf den Tisch gestellt.
Im Weißen Haus legt First Lady Michelle Obama 2009 einen Gemüsegarten auf dem South Lawn an. Sein Gemüse und seine Kräuter finden Eingang in die Staatsdinner. Für das Dinner zu Ehren Deutschlands 2011 kommen indigene Kinder wenige Tage vor dem Empfang, um traditionelle Pflanzen zu ernten. Die erste Macht der Welt entscheidet sich, das zu servieren, was bei ihr wächst.
Und Authentizität verlangt kein Budget. Der arabische Kaffee, 2015 von der UNESCO als „Symbol der Großzügigkeit“ eingetragen, kostet fast nichts. Doch sein Ritus sagt alles: Zuerst werden die Ältesten und die Gäste bedient, eingeschenkt wird mit der rechten Hand, und der Gast schüttelt seine Tasse, um zu zeigen, dass er fertig ist. Auf Samoa empfängt die ʻAva-Zeremonie hochrangige Gäste mit einem Getränk aus einer schlichten Wurzel. Kein Porzellan aus Limoges kommt dem gleich, was diese Gesten über die Gastgeber sagen.
Buckingham und der arabische Kaffee stehen nicht im Gegensatz. Sie stehen auf derselben Seite: der Seite der Häuser, die servieren, was sie sind.
Eine Tafel muss nicht reich sein. Sie muss wahr sein.
Was das für eine Intendanz ändert
Für alle, die offizielle Empfänge vorbereiten, ist Authentizität keine Idee. Sie ist eine Methode, die aus sehr konkreten Entscheidungen besteht.
Das eigene Land servieren. Ein lokales Produkt, gut gewählt und gut zubereitet, sagt dem Besucher mehr als ein perfekt kopiertes fremdes Gericht. Der Besucher hat zu Hause schon französisch gegessen. Er ist gekommen, um Ihre Küche zu entdecken.
Die eigenen Handwerker beschäftigen. Ein im Land gewebtes Tischtuch, eine Keramik aus einer benachbarten Werkstatt, ein Holz aus der Region. Diese Gegenstände müssen nicht alt sein, um edel zu sein. Sie müssen Ihnen gehören.
Erklären, was man serviert. Ein einfaches Gericht wird zur Erzählung, wenn der Gastgeber sagen kann, woher es kommt und was es bedeutet. Oft ist es diese Erzählung, die dem Gast in Erinnerung bleibt.
Die Schlichtheit wählen, wenn sie wahr ist. Wegnehmen, reduzieren, Raum lassen ist kein Eingeständnis von Armut. Es ist eine Entscheidung, sofern man zu ihr steht. Schlichtheit, die sich entschuldigt, wirkt arm. Schlichtheit, die sich behauptet, wirkt souverän.
Ein junges Haus muss sich nicht schämen, die Goldschmiedekunst Georgs IV. nicht zu besitzen. Ein großes Haus muss nicht auf die seine verzichten. Beide haben dieselbe Pflicht: die eigene Tafel in der eigenen Sprache zu decken, ohne sie dem Wörterbuch eines anderen zu unterwerfen. Der Kizaemon Ido erinnert seit vier Jahrhunderten daran. Nicht der Gegenstand macht die Pracht. Es ist die Wahrheit dessen, der ihn darreicht, und der Blick dessen, der ihn empfängt.
Quellen
- Royal Collection Trust, „The Grand Service“.
- Royal Collection Trust, „A footman polishing silver at Buckingham Palace“.
- Weißes Haus (Obama-Archiv), Vorstellung des Gemüsegartens des Weißen Hauses.
- Weißes Haus (Obama-Archiv), „Preparing the German State Dinner“, Juni 2011.
- UNESCO, „Le café arabe, un symbole de générosité“, Eintragung 2015.
- UNESCO, Entscheidung 19.COM 7.b.55, Beschreibung des Servierritus.
- Time, „Iran: The Show of Shows“, Oktober 1971.
- Alimentarium, „The most expensive party ever“.
- Robert Steele, The Shah’s Imperial Celebrations of 1971: Nationalism, Culture and Politics in Late Pahlavi Iran, I.B. Tauris, 2021.
- Nuovi Autoritarismi e Democrazie, Aufsatz über die Feierlichkeiten von 1971 und ihre Rezeption, Nr. 1/2022.
- The Japan Times, „Tea bowls, simple emblems of power“, 20. November 2013.
- Louise Allison Cort et al., „National Treasure Tea Bowls as Cultural Icons in Modern Japan“.
Ebenfalls in unseren Spalten: Samoa: Die Kunst, zu schenken, was keinen Preis hat.
Bildnachweis
Japanische Teeschale. Symbolbild. © Marco Montalti / iStock / Getty Images, Ref. 1280370448.
