Xi Jinping im Weißen Haus: Anatomie eines Staatsessens

Ein Staatsessen im East Room

Donald Trump hätte Xi Jinping zweifellos am liebsten in seinem künftigen Ballsaal empfangen. Es befindet sich noch im Aufbau. Das Staatsessen für den chinesischen Präsidenten und seine Frau Peng Liyuan fand daher im East Room, dem größten Empfangsraum im Weißen Haus, statt.

Dort saßen rund 145 Gäste.

Der Besuch hatte eine besondere Bedeutung. Xi Jinping war seit 2015 nicht mehr zu einem Staatsbesuch in Washington empfangen worden und erwiderte Donald Trumps Besuch in Peking einige Monate zuvor.

Zwei Staatsbesuche in weniger als sechs Monaten: Die beiden Länder hatten sich offenbar viel zu sagen.

Die Ankunft

Im Nordportikus findet die Zeremonie zu besonderen Anlässen statt: roter Teppich, Fotografen, Händeschütteln und offizielles Foto der beiden Präsidentenpaare auf den Stufen des Weißen Hauses.

Außerhalb des Protokollbereichs ist die Atmosphäre anders. Selbst auf den offiziellen Fotos sind pekingfeindliche Demonstranten zu hören.

Das ist auch ein Staatsbesuch: zwei Realitäten, die manchmal ein paar Dutzend Meter voneinander entfernt existieren.

Schauen Sie sich vor dem Abendessen den Tisch an

Für einen Steward beginnt das Abendessen lange bevor die Gäste eintreffen.

Die Tabelle gibt bereits viele Informationen.

Rot ist überall: Tischdecken, Kerzen, Blumen. Das Weiße Haus präsentierte es als Hommage an eine Farbe, die tief mit der chinesischen Kultur verbunden ist.

Doch bei näherer Betrachtung der Fotos fallen andere Details auf.

Die Tischdecke ist nicht nur rot. Es verfügt über ein gestepptes Rollwerkmuster, das das Kerzenlicht sehr gut einfängt. Vor jedem Gast steht auf einem großen goldenen geriffelten Tablett ein weißer Teller mit dem Siegel des Präsidenten in Gold.

Das Besteck ist aus Vermeil, im Gewindemodell. Ihre Anordnung lässt bereits den Aufbau der Mahlzeit erahnen: Suppenlöffel, flaches Fischmesser, über dem Teller platziertes Dessertbesteck. Nichts Spektakuläres, aber eine perfekt lesbare Tabelle.

Die Gläser mit gedrehten Beinen erinnern an antike Kristalle. Sie waren gefüllt, bevor die Gäste eintraten.

Die gewebte Leinenserviette ist zu einem Rechteck gefaltet. Das kalligraphierte Menü wird oben platziert und von einer Kordel gehalten, die in einer goldenen Quaste endet. Die Tischkarten sind mit Stift beschrieben.

Es ist ein recht klassischer Tisch in seiner Organisation, aber sehr aufwändig in den Materialien.

Die Mittelstücke sind niedrig gehalten, sodass die Gäste einander sehen und miteinander sprechen können, ohne um die Blumen herumgehen zu müssen. Dahlien, Ranunkel, tiefe Rottöne, Koralle, Burgunderrot: Die Palette bleibt in der für den Abend gewählten Farbpalette.

Rund um den Raum sind große weiße Arrangements mit Kaktusdahlien und Orangenbeeren angebracht.

Manche werden darin eine Erinnerung an die Chrysantheme sehen, die in der chinesischen Kultur sehr präsent ist. Es gibt jedoch keine Anhaltspunkte dafür, dass dieser Verweis beabsichtigt war.

Ein weiteres Detail verdient Aufmerksamkeit.

Das Weiße Haus hatte die Verwendung des Reagan-Service angekündigt, dieses Porzellans mit einem großen roten Rand, das Nancy Reagan 1981 ausgewählt hatte. Auf den Fotos des Tisches vor dem Abendessen fällt uns jedoch vor allem das Gold auf.

Der Reagan-Service konnte während des Essens eingreifen. Aber als der Raum fotografiert wurde, war der amerikanische Tisch eindeutig mehr Gold als Rot.

Rote Tischdecke, Teller mit Präsidentensiegel, vergoldetes Silber und gedrehtes Kristall: der Tisch vor der Ankunft der Gäste.

Der Toast: eine Erinnerung aus dem Jahr 1972

Das Abendessen wird mit einem kalifornischen Sekt vom Schramsberg eröffnet.

Die Wahl ist nicht trivial.

Im Februar 1972, während Richard Nixons historischer Reise nach China, wurde in Peking beim berühmten Toast mit Zhou Enlai ein Wein aus diesem Haus serviert.

Eines muss jedoch klargestellt werden: Es war nicht genau derselbe Jahrgang. Im Jahr 1972 war es ein Blanc de Blancs. 1969. Im Jahr 2026 wählte das Weiße Haus einen Blanc de Noirs.

Der historische Bezug ist also real, liegt aber mehr am Weingut als an der Flasche selbst.

Und auf diese Weise ist es zweifellos interessanter: Wir reproduzieren das Jahr 1972 nicht, sondern beziehen uns dezent darauf.

Ein amerikanisches Menü… sehr französisch in seiner Zusammensetzung

Die Speisekarte wurde auf Englisch und Chinesisch präsentiert.

Besonders interessant ist die chinesische Version.

Der Begriff 法式, „französische Art“, kommt mehrfach vor: für die Waldpilze, für die grüne Soße und für die Vanillecreme. Pancetta wird als geräuchertes Schweinefleisch „italienischer Art“ beschrieben.

Es ist ein Detail, aber es sagt etwas über die Zusammensetzung des Essens aus.

Die Produkte sind im Wesentlichen amerikanisch: gelber Kürbis, Wolfsbarsch, Auberginen aus dem Garten des Weißen Hauses, Walnüsse, Schattenmorellen, Honig aus den Bienenstöcken der Präsidentenresidenz.

Einige Elemente beziehen sich direkt auf Asien: Frühlingszwiebelöl, Sesam, geschmorter Pak Choi.

Andererseits bleiben das kulinarische Vokabular und die kulinarischen Techniken sehr französisch: Velouté, Frikassee, cremig, Frangipane.

Das ist nicht nur eine Besonderheit dieses Abends. Die französische Küche nimmt weiterhin einen wichtigen Platz im technischen Repertoire großer offizieller westlicher Abendessen ein, auch wenn streng genommen kein französisches Gericht serviert wird.

Für dieses Abendessen wurde kein Gastkoch angekündigt. Das war 2015 anders: Bei Xi Jinpings letztem Staatsbesuch in Washington unter Barack Obama beteiligte sich die Köchin Anita Lo an der Zubereitung des Essens.

Ein Detail könnte auch die chinesischen Gäste überraschen. In Peking hatte das Mittherbstfest bereits begonnen und Xi Jinping selbst erwähnte es in seinem Trinkspruch. Allerdings scheint kein Mondkuchen auf der Speisekarte aufgetaucht zu sein.

Es ist nicht unbedingt eine Nachricht. Aber bei einer Mahlzeit, die so viele kulturelle Bezüge enthält, fällt das Fehlen auf.

Die chinesische Version des Menüs. Das Wort 法式, „französischer Stil“, kommt dreimal vor.

Zwei Reden, zwei Arten, die Geschichte zu erzählen

Donald Trump spricht zuerst. Er erörtert die Unterschiede zwischen den beiden politischen Systemen, betont jedoch die Dauer der Beziehungen zwischen dem amerikanischen und dem chinesischen Volk.

Xi Jinping spricht auch gerne über die Geschichte.

Es erinnert an die Ping-Pong-Diplomatie, an die Mammutbäume, die China nach Nixons Reise geschenkt wurden, und erinnert sogar an George Washington, einen Liebhaber chinesischen Porzellans.

Der Bezug ist für ein Staatsessen gut gewählt: Das Gespräch über chinesisches Porzellan in einem der feierlichsten Räume des Weißen Hauses erinnert daran, dass die Beziehungen zwischen den beiden Ländern nicht auf die Spannungen des Augenblicks beschränkt sind.

Auch Musik begleitet den Abend mit dem Tenor Christopher Macchio und mehreren amerikanischen Militärgruppen, darunter der Marine Band „The President’s Own“.

Das amerikanische Geschenk

Während Donald Trumps Rede wartet ein mit einem Schleier bedeckter Gegenstand in der Nähe des Rednerpults.

Dann offenbart sich: ein Weißkopfseeadler mit ausgebreiteten Flügeln auf einem Ast. Der amerikanische Präsident gibt an, dass das Geschenk gemeinsam mit Melania Trump entworfen wurde und wünscht, dass Xi Jinping einen schönen Platz dafür in Peking findet.

Die Wahl des Adlers ist offensichtlich nicht diskret. Es ist eines der am schnellsten erkennbaren Symbole der Vereinigten Staaten.

Donald Trump am Rednerpult. Rechts wartet das Geschenk für Xi Jinping unter seinem Schleier.

Interessant ist die Wiederholung im Setting.

Wir finden den Adler auf dem Schreibtisch, auf den Tellern, auf den Speisekarten und auf den Tischkarten. Am Ende des Abendessens wird es auch dem chinesischen Präsidenten überreicht.

Die Dekoration war eine Hommage an China durch Farbe. Die amerikanischen Symbole waren jedoch nicht verschwunden.

Xi Jinping stößt mit Melania Trump an. Hinter ihnen zeigte sich nun der Adler.

Am Haupttisch

Die Platzierung der Gäste erzählt einen weiteren Teil des Abends.

Melania Trump sitzt zwischen Xi Jinping und Elon Musk. Peng Liyuan liegt in der Nähe von Tim Cook. Unter den Gästen sind auch Nvidia-Chef Jensen Huang und AMDs Lisa Su.

Auch das Outfit von Melania Trump kann sich sehen lassen: Statt eines Abendkleides entschied sie sich für einen Smoking, dazu eine weiße Bluse mit großer Schleife und schwarze, mit Pfingstrosen verzierte Brokathose.

Der chinesische Bezug ist vorhanden, aber auf ziemlich subtile Weise.

Ebenfalls im Raum sind Jeff Bezos, Mark Zuckerberg, Sam Altman, Sundar Pichai, Satya Nadella, Jamie Dimon, Larry Fink und Bernard Arnault.

Die Zusammensetzung des Raumes lässt eine Entwicklung der Staatsessen erkennen.

Technologie, künstliche Intelligenz und Finanzen nehmen in dieser Art der Rezeption mittlerweile einen bedeutenden Platz ein. Die großen Persönlichkeiten der Show waren an diesem Abend deutlich weniger präsent.

Im Jahr 2011, während des Besuchs von Präsident Hu Jintao, beinhaltete der Abend einen großen Teil der Kultur, darunter einen Auftritt des Pianisten Lang Lang im Weißen Haus. Fünfzehn Jahre später hat sich die Szene verändert: Zu den prominentesten Gästen zählen vor allem die führenden Persönlichkeiten aus den Bereichen Technologie, künstliche Intelligenz und Finanzen. Das Symbol ist interessant: Kulturschaffende sind nicht verschwunden, aber die wirtschaftliche und technologische Macht nimmt jetzt einen viel sichtbareren Platz am Staatstisch ein.

Ein weiteres bemerkenswertes Element: Mehrere Führungskräfte großer chinesischer Konzerne, insbesondere BYD, Xiaomi und CATL, waren vor dem Besuch angekündigt oder besprochen worden. Sie gehörten letztendlich nicht zu den Gästen, da es sich bei der beim Abendessen anwesenden chinesischen Delegation im Wesentlichen um Regierungsvertreter handelte.

Auch hier müssen wir vermeiden, dass eine Abwesenheit zu viel sagt. Doch bei einem Staatsessen verdient die Gästeliste immer ebenso viel Aufmerksamkeit wie die Speisekarte.

Nach dem Abendessen Besichtigung der Baustelle

Der Abend endet auf eher ungewöhnliche Weise.

Donald Trump lädt einige seiner Gäste ein, durch einen Vorhang im hinteren Teil des East Room zu gehen und die Baustelle des künftigen Ballsaals des Weißen Hauses zu entdecken.

Er erinnert bereits an eine „Große Halle der Vereinigten Staaten“.

Xi Jinping seinerseits überreichte dem amerikanischen Präsidenten sein Geschenk während des Abendessens nicht öffentlich. Dennoch ist im Ostraum ein chinesisches Geschenk zu sehen.

Die bemerkenswertesten chinesischen Ankündigungen finden sich an anderer Stelle: zwei Große Pandas, die für die Vereinigten Staaten bestimmt sind, und die Einladung an 100.000 amerikanische Studenten, nach China zu kommen und dort zu studieren.

Zwei sehr unterschiedliche Arten, die diplomatische Begabung auszuüben.

Woran ich mich von dieser Tabelle erinnere

Dieses Abendessen basierte nicht auf einer revolutionären Szenografie. Und genau das macht es interessant.

Das Weiße Haus verwendete sehr klassische Codes: offizielles Porzellan, vergoldetes Silber, Kerzen, Blumen, großer Tischservice. Sie fügte genügend chinesische Anspielungen hinzu, um den Gast zu ehren, ohne den East Room in eine thematische Umgebung zu verwandeln.

Red stellte die Verbindung zu China her. Das Gold und die Adler erinnerten uns sofort daran, wo wir waren.

In der Küche zeigt sich die gleiche Logik: amerikanische Produkte, einige chinesische Akzente, aber eine weitgehend französische technische Grammatik.

Schließlich erzählt die Gästeliste vielleicht besser als alles andere die Geschichte des Staatsessens 2026. Am Tisch hatten die Chefs der Technologie und der künstlichen Intelligenz einen Platz eingenommen, der zuvor eher von Künstlern und großen Kulturschaffenden eingenommen wurde.

Hier dürfte dieser Abend für den Steward erst richtig interessant werden.

Ein Zustandstisch ist nie nur ein schöner Tisch. Sie müssen darauf achten, wer dort sitzt, was Sie ihnen servieren, welche Gegenstände Sie aus dem Lager nehmen und welche Referenzen Sie auswählen, um sie in die Einrichtung einzubauen.

Und manchmal schauen Sie einfach, was fehlt.

Quellen

Offizielle Quellen

Erbe und Geschichte

Drücken

Ikonografische Quellen

Fotos, aufgenommen während des Staatsessens für den chinesischen Präsidenten Xi Jinping im Weißen Haus, Washington, am 24. September 2026.

- Den Tisch im Ostzimmer aufstellen. Kevin Dietsch/Getty Images - Xi Jinping stößt während der Rede von Donald Trump mit Melania Trump an. Kevin Dietsch/Getty Images - Donald Trump spricht während des Staatsessens. Kevin Dietsch/Getty Images - Xi Jinping hält seine Rede im East Room. Kevin Dietsch/Getty Images