El 5 de septiembre, en la plaza Albert-de-Belgique de Perpiñán, doce comunidades atenderán a novecientos invitados por 15 euros.
No habrá embajador, ni distribución de asientos, ni porcelana ni cristal.
Una bandeja de cartón, un vaso retornable, doce porciones; doce especialidades culinarias representadas (Brasil, Armenia, España, Islas Gwad, Ucrania, Gabón, Haití, Portugal, India, Camerún, Madagascar y Bélgica). Y, sin embargo, esa noche, la gastrodiplomacia más eficaz del mundo se desarrollará en una plaza local, en una ciudad de 120.000 habitantes, sin que ningún Estado haya firmado el más mínimo cheque.
Febrero de 2002. The Economist inventa una palabra para burlarse suavemente de una moda tailandesa: gastrodiplomacia. Veinticuatro años después, nadie se ha dado cuenta de que la versión más lograda se practica los sábados por la noche, de forma gratuita, frente a una estación de tren francesa.
Los hechos son sorprendentemente simples
Sábado 5 de septiembre de 2026, 19 h, plaza Albert-de-Belgique de Perpignan, distrito Gare. Quinta edición de Gastro Gare.
Una tarjeta de 15 euros da derecho a doce raciones (una por país), una bandeja y una ecotaza retornable. Novecientas plazas, ni una más. Multiplica: novecientas tarjetas por doce porciones, son más de 10.800 porciones para producir, transportar, mantener a temperatura y servir en cuatro horas.
1,25 euros por representación nacional, entretenimiento incluido.
Aquí es donde entra en juego la mayordomía.
La ecuación secreta: tres años de desarrollo
Béatrice Soulé-Roig, directora de la asociación Perpignan La Gare, lo explica así: “La gastronomía une a las personas, la música y también la danza”.
Durante tres años, ha estado perfeccionando la ecuación para que funcione. Cada asociación recibe las mismas instrucciones: preparar mil raciones en forma de vasos, tapas, aperitivos o platos pequeños, con un presupuesto que no debe excederse. La asociación proporciona todos los recipientes (platos, bandejas, jarros, tazas, cubiertos), además del equipamiento necesario (freidoras, baño maría, microondas, fogones, frigoríficos).
“Es una gran tarea de gestión”, reconoce Béatrice. Fueron necesarios tres años para encontrar la fórmula adecuada, una que no fallara en el gran día.
Países pequeños como Bélgica y gigantes continentales como Brasil sirven exactamente el mismo volumen, al mismo precio y en la misma mesa. Esa noche todos somos iguales. De ahí la implantación, este año, del sistema de reservas online y el aumento de las raciones por asociación: porque pedir a 369 voluntarios que produzcan el equivalente a un pequeño restaurante sin romperse es un arte que se puede aprender.
El mayordomo de palacio reconocería allí su firma: planificación metódica, adaptabilidad y la infraestructura invisible que sustenta el espectáculo.
Más allá de la porción: el espectáculo del diálogo
Cada asociación prepara un espectáculo de quince a veinte minutos (cantos, bailes, presentaciones culturales). Música Bollywood, ritmos brasileños, bailes urbanos, presentaciones country. La comida se enriquece con una actuación que transforma a los invitados en espectadores de su propio encuentro.
Sobre todo, varias asociaciones financian acciones benéficas en su país de origen. El ejemplo de Haití es simbólico: parte de los beneficios de las porciones haitianas se destina a la construcción de escuelas. La diplomacia de la comida se convierte en diplomacia del compartir.
La misma misión, dos enfoques
Veamos primero lo que cuesta la versión institucional.
Tailandia lanzó Global Thai en 2002: clases de cocina, recetas recalibradas para paladares extranjeros, financiación del banco público de exportación. Corea del Sur está invirtiendo 77 millones de dólares en la cocina coreana para el mundo en 2009. Taiwán está invirtiendo 34,2 millones de 2010 a 2014. Australia está gastando 10 millones en 2014. Japón, Perú, Malasia y los países nórdicos: todos buscan lo mismo.
Que un extraño pruebe, recuerde y asocie un placer con una bandera.
En Perpiñán la misión es exactamente la misma. Excepto que los Estados de Tailandia, Corea y Taiwán han elegido el cheque. La asociación Perpignan La Gare ha elegido la bandeja de cartón y el voluntariado.
Cifras Gastro Gare 2026: 13.500 euros de ingresos brutos, 369 socios, más de 10.800 raciones servidas en cuatro horas, o 1,25 euros por ración financiadas por el propio consumidor.
Lo que los Estados cuentan en inversiones ministeriales, Perpiñán lo realiza los sábados por la noche en la sombra, con freidoras de alquiler, voluntariado y pasión.
Lo que ningún ministerio puede comprar: autenticidad del sábado por la noche
Aquí nadie tiene un mandato gubernamental. La Asociación de Gaboneses del Rosellón no representa a la República Gabonesa. Representa lo que los gaboneses de Perpiñán cocinan los domingos con sus familias.
Sin receta aprobada, sin inspección, sin etiqueta ministerial.
Y esto es precisamente lo que lo hace fuerte. Cuando un Estado certifica, decide y excluye: hacia 2006, Japón vivió una polémica mundial en torno a un proyecto de certificación de sus restaurantes en el extranjero, inmediatamente apodado la “policía del sushi”.
Esta Gastrodiplomacia permite que todos estén en la misma mesa, con iguales raciones y precio, sin importar si representas a un país de 200 millones de habitantes o a una pequeña isla del Caribe.
Responsabilidad de la comida compartida
El trabajo invisible es el trabajo que nadie ve antes del evento. Tres años de desarrollo. Cuatro horas de servicio durante las cuales 1.000 porciones por combinación deben mantener la temperatura. La ecuación de freidoras, microondas, espacio disponible en una plaza de barrio. Voluntarios que cocinan los viernes por la noche y el sábado por la mañana. Reservas online que suben y suben. Logística que apenas respira.
El trabajo académico reconoce cada vez más a las diásporas, las asociaciones y los chefs como el canal decisivo de influencia culinaria. Pero no tienen en cuenta lo que sucede el día D. Sin informe ministerial, sin balance financiero, sólo 900 invitados que tuvieron el privilegio de saborear el mundo sin salir de su barrio.
En las sombras, la gastrodiplomacia de la acera hace un trabajo sublime de representación que nadie toma en cuenta. Y tal vez eso sea lo que lo hace tan poderoso.
El 5 de septiembre tendrá lugar la diplomacia culinaria sin diplomáticos. Con voluntariado, amor por la mesa y la tranquila certeza de que una parte de Bélgica vale una parte de Brasil.
Fuentes
- L’Indépendant, 28 de agosto de 2026, anuncio de la quinta edición de Gastro Gare
- Asociación Perpignan La Gare, páginas “Gastro Gare 2022” y presentación de la asociación
- Taquilla HelloAsso, Gastro Gare 2026
- Centro de Diplomacia Pública de la USC, “Ocho grandes naciones de gastrodiplomacia”
- VinePair, en el programa Global Thai y en el parque de restaurantes tailandeses
- Frontiers in Political Science, revisión de literatura sobre gastrodiplomacia, 2025
- Ministerio de Agricultura, “Sabor de / Buena Francia”
- UNESCO, “La comida gastronómica de los franceses”, 2010
- Palacio de Intendencia de Correspondencia / Béatrice Soulé-Roig, agosto de 2026, Asociación Perpignan La Gare
