Trescientos insectos dorados
El descubrimiento podría haber recaído en un fundidor. Cayó en manos de un erudito, Jean-Jacques Chiflet, médico del archiduque Léopold-Guillaume, que entonces gobernaba los Países Bajos españoles. En 1655 publicó la Anastasis Childerici, un libro completo dedicado al tesoro, con cuidadosos grabados de cada pieza. Es a través de estas placas, mucho más que a través de los objetos mismos, que las “abejas” de Childeric entrarán en la imaginación europea.
El tesoro llegó luego a París y a las colecciones reales, bajo Luis XIV. Permaneció allí hasta la noche del 5 al 6 de noviembre de 1831, cuando los ladrones saquearon el Gabinete de Medallas y derritieron la mayor parte de su botín. De los trescientos insectos sólo quedan dos. Todavía se encuentran en la Biblioteca Nacional de Francia.
La elección de 1804
El 12 de junio de 1804, el Consejo de Estado debatió el emblema del nuevo Imperio. Se ofrecen varios animales. Cambacérès aboga por la abeja: Francia, explica según la Fundación Napoléon, está organizada en torno a un líder, como una colmena. El argumento tiene otro mérito, más político. Las abejas de Childeric se consideran entonces el emblema más antiguo de los soberanos de Francia. Elegirlos significa pasar por alto a los Borbones y vincular la nueva dinastía a los primeros reyes francos.
El águila gana por las armas. La abeja se queda con el abrigo. El 2 de diciembre de 1804, en Notre-Dame, Napoleón llevaba un abrigo de terciopelo violeta sembrado de abejas doradas. Ingres los reprodujo dos años después, uno por uno, en su retrato del Emperador en el trono imperial.
Elegirlos significa pasar por alto a los Borbones y vincular la nueva dinastía a los primeros reyes francos.
En cuanto a si las joyas de Tournai representaban abejas, la Fundación Napoleón especifica ahora, entre paréntesis, que eran “en realidad” cigarras. La Biblioteca Nacional conserva el nombre de abeja. El debate tiene pocas consecuencias. Lo que Napoleón tomó prestado de Childerico fue la antigüedad.
Tres abejas en Roma
Dos siglos antes, una familia romana había hecho la misma elección por motivos similares. Los Barberini, comerciantes florentinos que se habían vuelto poderosos, fueron los primeros en llevar tábanos en sus armas. Las sustituyen por tres abejas doradas, más favorecedoras. Cuando Maffeo Barberini se convirtió en Papa en 1623 como Urbano VIII, las abejas lo siguieron por Roma.
Bernini los esculpió sobre las bases del baldaquino de San Pedro, terminado en 1634. Todavía los colocó en la Fontana delle Api, al pie de la Via Veneto, en 1644. Un peregrino que mira hacia arriba bajo la cúpula de Miguel Ángel ve, al pie de las columnas de bronce, los insectos de una familia.
El rey de la abeja
La idea es mucho más antigua que Roma. En Egipto, el faraón lleva el título de nsw-bity, que se traduce como “rey del Alto y Bajo Egipto”. El junco designa el Sur, la abeja designa el Norte, el delta del Nilo. Desde hace casi tres mil años, cada nombre de coronación va precedido de este pequeño insecto.
El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York tiene un escarabajo montado en un anillo, que data del reinado de Hatshepsut. En su cara plana, dos signos grabados: el junco y la abeja. El título real cabe en un objeto que mide menos de dos centímetros.
Del patrón a la colonia
Durante siglos, las abejas palaciegas permanecieron grabadas, bordadas y esculpidas. Las primeras colmenas vivas entran por una puerta inteligente. En 1856, la Sociedad Central de Apicultura abrió un colmenar escolar en el vivero de los Jardines de Luxemburgo, propiedad del Senado. La obra de Haussmann triunfó diez años después. Fue restablecido en 1872, en el lugar que aún ocupa.
Luego tuvimos que esperar hasta finales de la década de 2000 para que las colmenas llegaran a las residencias del poder. En Londres, el Palacio de Buckingham instala el suyo en una isla en su lago. En Washington, en la primavera de 2009, un carpintero de la Casa Blanca, Charlie Brandts, colocó una colmena en el jardín sur. Debe polinizar el huerto que acaba de crear Michelle Obama.
Nadie habla de Childeric ese día. La colmena está ahí para las verduras.
Fuentes y créditos
Fuentes institucionales
- Fundación Napoleón,
(sesión del 12 de junio de 1804, Cambacérès, mención de las cigarras). * Biblioteca Nacional de Francia, Monedas, medallas y antigüedades,
nota “Abeja”, tesoro de Childeric
. * Valonia,
“27 de mayo de 1653: descubrimiento de la tumba de Childéric I”
. *Museo Metropolitano de Arte,
Escarabajo engastado en un bisel anular, 36.3.16
. * Biblioteca Alejandrina,
(título
nsw-bity
). * Catálogo general de bienes culturales italianos,
. * Senado,
; jardines de luxemburgo,
. *Royal.uk,
.
Fuentes especializadas y prensa
- Sociedad Central de Apicultura,
. *Cultivo de abejas,
“Charlie Brandts, abejas de la Casa Blanca”
, 2022. * Buscado en Roma,
“Abejorros Barberini y Bernini”
, 20 de mayo de 2026.
Créditos de las imágenes
Ilustración: imagen generada por inteligencia artificial para el Palacio de Intendencia.
- Imagen principal: © Biblioteca Nacional de Francia, Monedas, medallas y antigüedades.
- Imagen 1: Jean-Jacques Chiflet,
Anastasis Childerici
, 1655, dominio público. * Imagen 2: Jean-Auguste-Dominique Ingres, Museo del Ejército, dominio público. * Imagen 3: Zorro2212 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0. *Imagen 4: Museo Metropolitano de Arte, 36.3.16, dominio público.
