2009 setzt sich Südkorea ein Ziel, das eines Industrieplans würdig wäre: die eigene Küche unter die fünf besten der Welt zu bringen. Eine First Lady, eine Stiftung, Dutzende Millionen Dollar. Und ein Vorzeigerestaurant in Manhattan, für das sich kein einziger Bewerber fand.
Seoul, Mai 2009. Mehrere hundert Delegierte verbringen einen ganzen Tag in Seminaren und setzen sich dann zu einem langen Mittagessen mit mehreren Gängen. Auf der Speisekarte steht eine einzige Frage. Die Welt kennt bereits die chinesische, japanische, indische, thailändische, vietnamesische Küche. Warum nicht Kimchi, Bulgogi, Kalbi? Für viele Ausländer ist die koreanische Küche damals noch eine Kuriosität, die den Koreanern vorbehalten bleibt. Die Regierung hat beschlossen, dass sich das ändern muss.
Nach den Autos der Geschmack
Südkorea hat zunächst Autos, Fernseher, Halbleiter exportiert. Dann seine Serien und seine Musik, die „koreanische Welle“. 2009 beschließt es, seine Küche mit derselben Methode zu exportieren: ein Plan, Mittel und Zahlen.
Das Projekt wird unter der Präsidentschaft von Lee Myung-bak gestartet und von der First Lady Kim Yoon-ok persönlich getragen. Das Landwirtschaftsministerium übernimmt die Steuerung. Das Ziel steht schwarz auf weiß: die koreanische Küche unter die fünf besten der Welt bringen und die Zahl der koreanischen Restaurants im Ausland bis 2017 auf 40 000 steigern. Die Kampagne mit dem Namen „Korean Cuisine to the World“ ist mit rund 40 Millionen Dollar ausgestattet.
Die Verwaltung zieht nach. 2009 werden eine Arbeitsgruppe und ein Vorbereitungskomitee gegründet. Im März 2010 entsteht die Korean Food Foundation, die die koreanische Küche in der Welt bekannt machen soll. Schon 2009 lässt Seoul außerdem Gochujang, Doenjang und Ginseng beim Codex Alimentarius registrieren, dem internationalen Gremium für Lebensmittelstandards. Selbst die Chilipaste geht den Weg der Diplomatie.
Nach den Autos und den Fernsehern beschließt Korea, seinen Geschmack zu exportieren.
Rucksäcke, Dokumentarfilme und die UNESCO
Die Kampagne sucht Gesichter. 2011 bereisen fünf junge Koreaner, die „Bibimbap Backpackers“, in 255 Tagen fünfzehn Länder, um zu kochen und ihre Küche verkosten zu lassen, unterstützt von der Regierung und einem großen koreanischen Lebensmittelkonzern. Der Staat bezahlt auch Fernsehsender in Europa und den Vereinigten Staaten dafür, Dokumentarfilme über koreanische Gerichte auszustrahlen.
Der stärkste Coup ist ein diplomatischer. Im Dezember 2013 nimmt die UNESCO das Kimjang, die gemeinschaftliche Herstellung und Verteilung von Kimchi vor dem Winter, in die Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit auf. Das koreanische Außenministerium sagt es selbst: Es hat auf diese Aufnahme hingearbeitet. Doch ein so berühmtes Gericht zieht auch Streit an. Wie es weiterging, bis zur Online-Schlacht mit China, erzählen wir in unserem Dossier Kimchi: Ein Kohl geht viral.
Das Restaurant, das nie einen Betreiber fand
Der Gestaltungswille hat seine Grenzen. 2012 wirft ein Abgeordneter dem Projekt vor, 80 Milliarden Won verschlungen zu haben, ohne ein Ergebnis von entsprechendem Gewicht. Das mitten in Manhattan geplante Vorzeigerestaurant, ausgestattet mit 5 Milliarden Won öffentlicher Mittel, hat kein einziges koreanisches Unternehmen angezogen. Unter Präsidentin Park Geun-hye verliert die Kampagne an Schwung, bevor das Landwirtschaftsministerium sie neu belebt.
Das ist die eigentliche Lehre dieses Dossiers. Eine Regierung kann Festivals, Köche und Dokumentarfilme finanzieren. Sie kann eine Tradition bei der UNESCO eintragen lassen. Sie kann niemanden in Paris oder Chicago dazu zwingen, an einem Dienstagabend Lust auf Kimchi zu haben.
Ein Staat kann eine Küche finanzieren. Die Lust darauf kann er nicht verordnen.
Wer hat wirklich gewonnen?
Fünfzehn Jahre später ist die koreanische Küche keine Kuriosität mehr. 2024 widmet ihr die Universität Stanford eine ganze Tagung, die sie als eine der angesagtesten Küchen der Welt beschreibt. Doch die an jenem Tag versammelten Forscher betonen auch die Rolle der koreanischen Diaspora, der im Ausland tätigen Köche und der Popkultur.
Der Erfolg hat also mehrere Väter. Der Staat hat Türen geöffnet, Mittel und eine Richtung vorgegeben. Serien und Musik haben die Neugier geweckt. Die Köche der Diaspora haben den Rest erledigt, Restaurant für Restaurant.
Korea hat die Gastrodiplomatie nicht erfunden: Thailand hatte sie schon 2002 lanciert. Aber Korea hat daraus eine offen bekannte Politik gemacht, mit bezifferten Zielen, einer eigenen Verwaltung und öffentlichen Fehlschlägen. Das macht den Fall zum Lehrbeispiel, das die Forscherin Mary Jo A. Pham bereits 2013 untersucht hat. Und das macht ihn nützlich für jedes Land, das versucht ist, seine Küche in den Dienst seines Images zu stellen: Ehrgeiz lässt sich verordnen, Geschmack muss man sich verdienen.
Ebenfalls in unseren Spalten: Kulinarische Diplomatie: Wenn der Teller Politik macht; Taiwan: Bubble Tea als Botschafter; Kimchi: Ein Kohl geht viral.
FAQ
Was ist die Kampagne zur Globalisierung der koreanischen Küche? Ein 2009 von der südkoreanischen Regierung gestarteter Plan, der die koreanische Küche unter die fünf besten der Welt bringen und die Zahl der koreanischen Restaurants im Ausland bis 2017 auf 40 000 steigern sollte.
Wer trug dieses Projekt? Präsident Lee Myung-bak und First Lady Kim Yoon-ok, gemeinsam mit dem Landwirtschaftsministerium und, ab 2010, der Korean Food Foundation.
War die Kampagne erfolgreich? Zum Teil. Sie erlebte öffentliche Fehlschläge wie das in Manhattan geplante Vorzeigerestaurant. Doch die koreanische Küche gehört heute zu den beliebtesten der Welt, auch dank der koreanischen Kulturwelle und der Diaspora.
Quellen
- The Christian Science Monitor, „South Korea: Korean food goes global“, 5. Mai 2009.
- The Korea Times, „Globalization of Korean food hits snag“, 11. Oktober 2012.
- The Korea Times, „Korea’s ‘hansik’ globalization bears fruit“, 16. April 2017.
- UNESCO, „Kimjang, making and sharing kimchi in the Republic of Korea“, Eintragung 2013.
- Außenministerium der Republik Korea, Mitteilung vom 5. Dezember 2013.
- The Hustle, „The $40m bet that made South Korea a food and cultural power“, April 2024.
- Shorenstein APARC, Stanford University, „Korean Cuisine Gone Global“, Tagungsakten vom 11. April 2024.
- Mary Jo A. Pham, „Food as Communication: A Case Study of South Korea’s Gastrodiplomacy“, Journal of International Service, Bd. 22, Nr. 1, Frühjahr 2013.
Bildnachweis
Hauptfoto: Kimchi, serviert mit anderen Banchan, den kleinen koreanischen Beilagen, in einem Restaurant. Symbolbild. Oscar Wong / © Getty Images, Ref. 2154410471.
Unter Mitwirkung von Mary Jo A. Pham.
