Mai 2011, Königin Elizabeth II. wird in Dublin empfangen.
Dies ist der erste Besuch eines britischen Herrschers im unabhängigen Irland seit einem Jahrhundert, zwischen zwei Ländern, die seit achthundert Jahren gegensätzlich sind.
Zu diesem Anlass kreiert Irland ein „100 % irisches“ Essen, bei dem jedes Gericht zu einer Geste des Stolzes und des Friedens wird.
Geschichte eines Abendessens, das eine Versöhnung besiegelte.
Einige Versöhnungen beinhalten einen Vertrag. Das ging durch einen Teller.
Am 18. Mai 2011 saß die Königin von England im Dublin Castle am Tisch des irischen Präsidenten. Die Geste scheint einfach. Es beendet symbolisch eine der längsten Feindschaften in Europa.
Um die Bedeutung dieses Augenblicks zu verstehen, muss man die Geschichte der beiden Länder kennen. Irland wurde jahrhundertelang von seinem britischen Nachbarn dominiert. Die 1922 erlangte Unabhängigkeit löschte die Wunden nicht, und der Konflikt dauerte in Nordirland, das britisch blieb, bis ins 20. Jahrhundert an. Es bedurfte des sogenannten „Karfreitags“-Friedensabkommens von 1998, um der Gewalt ein Ende zu setzen. Die Ankunft der Königin dreizehn Jahre später ist die erste eines britischen Monarchen, der seit 1911 in der Republik Irland regiert. Mit anderen Worten: ein gewaltiges Ereignis, das von einem ganzen Land mit Emotionen verfolgt wird.
Eine Zusammenfassung in drei Worten: „100 % irisch“
Die Verantwortung für das Staatsessen liegt bei einem Dubliner Koch, Ross Lewis. Die für irisches Essen zuständige öffentliche Einrichtung, Bord Bia, schickte ihm Anweisungen von auffallender Klarheit. Das Menü muss vollständig irisch sein. Das Hauptgericht muss Rindfleisch sein. Und das Essen muss „das Beste von Irland“ zeigen. Das Projekt erhielt sogar einen Namen: „Ireland on a Plate“, also „Irland auf einem Teller“.
Hinter diesen Anweisungen steckt eine politische Absicht. Die Königin von England mit französischer oder internationaler Küche zu empfangen, wäre eine verpasste Gelegenheit gewesen. Mit der Entscheidung, nur irische Produkte zu servieren, sendet das Land eine stille und kraftvolle Botschaft: Wir sind kein dominiertes Land mehr, wir sind eine Nation, die stolz ihren eigenen Reichtum präsentiert. Das Menü wird zum Manifest.
Eine Mahlzeit, die sich wie eine Karte von Irland liest
Jedes Gericht erzählt eine Geschichte eines Ortes. Als Vorspeise Lachs von Clare Island, einer westlichen Insel, serviert mit Räucherlachscreme aus der Burren-Region, Kilkenny-Rapsöl und wilder Brunnenkresse. Das Hauptgericht besteht aus Prime Rib aus dem Slaney Valley, begleitet von Gemüse der Saison und Bärlauch. Als nächstes kommt irischer Käse, dann ein Dessert mit Sahne aus der Grafschaft West Cork und Erdbeeren aus der Grafschaft Meath.
In diesem Menü präsentiert sich die gesamte Geographie Irlands: seine Inseln, seine Flüsse, seine Bauernhöfe, seine Käsehersteller. Das Land versorgt seine Gäste nicht nur mit Essen. Er führt ihn Gericht für Gericht durch sein Revier. Die Forscherin Elaine Mahon, die dieses Bankett untersucht hat, sieht darin „einen Schauplatz politischer und kultureller Diplomatie“. Es erinnert an eine Wahrheit, der unsere Serie immer wieder begegnet: Ein Staatsmenü ist niemals unschuldig, es ist wie eine Rede aufgebaut.
Die Gesten, die den Tisch umgeben
Seine volle Bedeutung erhält das Abendessen erst, wenn es in den Kontext des gesamten Besuchs gestellt wird. Wenige Stunden zuvor hatte die Königin den Garden of Remembrance in Dublin besucht, der die Iren ehrt, die für die Unabhängigkeit gegen Großbritannien gestorben sind. Für viele Iren war es ein bewegender Moment, zu sehen, wie sich eine britische Herrscherin angesichts dieser Todesfälle beugte.
Am Abend beginnt die Königin ihre Rede mit ein paar Worten auf Irisch: „A Uachtaráin agus achairde“, also „Präsident und Freunde“. Der Raum ist beschlagnahmt. Niemand erwartete, dass die Königin von England ihre Ansprache in der lange unterdrückten Sprache des irischen Volkes beginnen würde. Das Essen und diese Worte bilden ein Ganzes. Gemeinsam drücken sie Respekt, Zuhören und Bedauern aus.
Der Tisch als Versöhnung
Man muss fair bleiben, wie immer in dieser Serie. Es war nicht dieses Abendessen, das Frieden brachte. Die schwierige politische Arbeit war dreizehn Jahre zuvor mit der Vereinbarung von 1998 abgeschlossen worden. Das Bankett hat nichts unterzeichnet, nichts ausgehandelt. Aber er hat etwas getan, was Verträge nicht können: Er hat die Versöhnung für Millionen von Menschen sichtbar, sensibel, fast spürbar gemacht.
Zu sehen, wie die Königin irischen Lachs verkostete, den Präsidenten auf Irisch begrüßte und die Toten der Unabhängigkeit ehrte, all dies vermittelte den beiden Völkern ein Bild des Friedens, das keine Rede hätte durchsetzen können. Der Tisch verwandelte eine schriftliche Vereinbarung in gemeinsame Emotionen. Das ist das Charakteristikum der diplomatischen Küche, wenn sie gelingt: Sie ersetzt die Politik nicht, sie gibt ihr ein menschliches Gesicht.
Nach Wien, wo der Tisch zur Wiedererlangung des Rangs genutzt wurde, nach Bangkok, wo er zum Imageverkauf diente, weist Irland im Jahr 2011 eine dritte Macht des gemeinsamen Essens auf. Zwischen zwei versöhnten Völkern kann ein Teller einen Handschlag wert sein. Und manchmal geht es dem voraus.
