Couscous: ein gemeinsames Gericht, rivalisierende Geschichten
Am 16. Dezember 2020 wurde die Entscheidung pandemiebedingt per Videokonferenz getroffen.
Das UNESCO-Komitee für immaterielles Kulturerbe trägt Couscous im Namen von vier Ländern gleichzeitig ein: Algerien, Marokko, Mauretanien und Tunesien.
Kein offizielles Rezept, kein benannter Erfinder. Nur Gesten, Utensilien und Empfangsarten werden als Gemeingut anerkannt. Am nächsten Tag rollen wir in Algier den Grieß vor den Augen der Fotografen.
Sechs Jahre sind vergangen und zwischen den Hauptstädten des Maghreb hat sich viel verändert.
Die Datei hat sich nicht geändert: vier Namen auf demselben Blatt, um ein Gericht herum, das jeder auf seine eigene Weise erzählt.
Geschichte eines gemeinsamen Erbes
Habib Bourguiba erhält eine Definition des Maghreb, die kein Geograph gewagt hätte: Er hört dort auf, wo wir aufhören, Couscous zu essen. Die Formel hat den Vorzug, niemanden zu vergessen. Sie hat auch die Schuld, nichts entschieden zu haben, und das ist zweifellos der Grund, warum sie überlebt hat.
Fragen Sie zehn Familien, wie es zubereitet wird, und Sie erhalten zehn eindeutige Antworten. Zwei oder drei Dampfdurchgänge. Fisch an der Küste, Lamm im Landesinneren. Für manche Feiertage süß, für andere nie. Der einzige Punkt, in dem man sich einig ist, betrifft die Hand, die den Grieß rollt: Sie weiß vor dem Auge, wann das Korn fertig ist.
Vier Unterschriften für ein Gericht
Die Idee scheint einfach. Es dauerte zwei Jahre, es in Form zu bringen. Zwischen 2018 und 2019 arbeiten vier Denkmalverwaltungen an demselben Formular, jede mit eigenen Inventaren, Fotografen und Unterstützungsschreiben. In Rabat schrieb der Verband der Köche Marokkos im Januar 2019, dass er eine multinationale Kandidatur „voll und ganz unterstützt“. In Algier dreht das Nationale Zentrum für prähistorische, anthropologische und historische Forschung den Präsentationsfilm. Die Fotos stammen aus Rabat, Tunis und Nouakchott. Die Akte wurde am 29. März 2019 in Paris eingereicht.
Am 16. Dezember 2020 verabschiedete der Ausschuss ihn per Videokonferenz. Audrey Azoulay, Generaldirektorin der UNESCO, begrüßt „einen echten diplomatischen Erfolg“. Sie übertreibt nicht. Das Blatt heute noch einmal zu lesen bedeutet zu verstehen, wie wir die Unterschrift von vier Staaten erhalten, die nicht in allen Punkten einer Meinung sind. Der Text spricht von Grieß, Werkzeugen, Töpfern und gemeinsamen Mahlzeiten. Er sagt nie, woher das Gericht kommt. Es wurde geschrieben, damit niemand verliert.
Der UNESCO-Text wurde so geschrieben, dass niemand verliert
Die Akte hält, die Reden bewegen sich
Acht Monate später, am 24. August 2021, wurden die diplomatischen Beziehungen zwischen Algier und Rabat abgebrochen. Der Himmel schließt sich, die Gaspipeline, die durch Marokko nach Spanien führt, stoppt. Die Landgrenze war bereits seit 1994 geschlossen.
Couscous kommt schnell wieder in die Diskussion. Im November 2021 erwähnte der kaum ernannte marokkanische Kulturminister Mehdi Bensaid im Fernsehen ein „Marokko-Label“ für das Gericht. Für die Bearbeitung ist die Dienststelle verantwortlich, die zwei Jahre zuvor den marokkanischen Teil des gemeinsamen Antrags vorbereitet hatte. Im Juni 2025 bekräftigte der Kommunikationsminister Mohamed Meziane vor algerischen Abgeordneten wiederum, dass Couscous in Algerien vorkomme.
Nichts davon hat es bis zum Stecker geschafft. Keines der vier Länder hat die UNESCO um eine Änderung gebeten.
Der Kampf hat sich woanders verlagert. Im Dezember 2025 beschriftete das Komitee in Neu-Delhi den marokkanischen Kaftan und stimmte während derselben Sitzung zu, dass Algerien den Kaftan dem Namen eines im Vorjahr eingravierten Elements hinzufügen sollte. Die beiden Hauptstädte begrüßen jeweils einen Sieg, und keine davon hat Unrecht: Die UNESCO entscheidet nicht über die Herkunft, sondern registriert Anträge. Eine algerische Akte zu Zellige wird im Dezember geprüft.
Die UNESCO entscheidet nicht über die Herkunft. Sie nimmt Anfragen auf.
Acht Jahrhunderte Archive, kein Zertifikat
Wer im Archiv nach einer Geburtsurkunde sucht, wird enttäuscht. Das älteste bekannte Rezept erscheint in einer Sammlung aus dem 13. Jahrhundert, die unter den Almohaden zusammengestellt wurde, deren Reich sich von Andalusien bis Tripolitanien erstreckte. Sie gibt an, dass wir diesen Couscous in Marrakesch fityānī nennen. Zur gleichen Zeit beschrieb der in Murcia geborene und in Tunis ansässige Ibn Razīn al-Tujībī mehrere Sorten. Ein Andalusier, der in Tunesien über ein in Marrakesch benanntes Gericht schreibt: Es ist schwierig, daraus eine Flagge zu zeichnen.
Der älteste materielle Hinweis stammt aus dem Land, über das in diesem Streit am wenigsten gesprochen wird. In Tichitt im Südosten Mauretaniens haben Archäologen durchbohrte Scherben aus der Zeit um 700 bis 400 v. Chr. ausgegraben, bei denen es sich vermutlich um Couscous-Töpfe handelt. Die allerersten wurden zweifellos aus Pflanzenfasern gewebt, und Esparto hat dreitausend Jahre nicht überlebt.
Seitdem hat das Gericht nie aufgehört zu reisen. Sizilien widmet ihm jedes Jahr im September ein Fest in San Vito Lo Capo.
Im Dezember werden die vier Länder in Xiamen außerdem Seite an Seite zu zwei weiteren Anwendungen zusammenkommen, die Henna und geflochtenen Pflanzenfasern gewidmet sind. Bourguiba hatte vielleicht recht: Der Maghreb erstreckt sich bis dahin, wo Couscous gegessen wird. Er sagte nicht, dass wir es am selben Tisch essen würden. Das UNESCO-Blatt zeigt dort alle vier.
Von der Redaktion von Intendance Palace · 05.08.26 · Aktualisiert am 03.10.26
Quellen und Credits
Institutionelle Quellen
- UNESCO, Immaterielles Kulturerbe,
, registriert im Jahr 2020, mit Zustimmung der Gemeinden der vier Länder. * UNESCO,
, 16. Dezember 2020. * UNESCO,
„Die Couscous-Traditionen der UNESCO, ein Beispiel internationaler kultureller Zusammenarbeit“
, Pressemitteilung vom 16. Dezember 2020. * UNESCO,
, Neu-Delhi, Dezember 2025 (Namensänderung des algerischen Elements von 2024). * UNESCO,
„Der marokkanische Kaftan: Kunst, Traditionen und Know-how“, Aktennr. 02077
, registriert im Jahr 2025. * UNESCO,
untersucht in Xiamen (zellidje, Nr. 2280; Henna, Nr. 2447; Al Saafiyat und Pflanzenfasern, Nr. 2282). * British Library, über Qatar Digital Library,
Ibn Razīn al-Tujībī, Fiḍālat al-khiwān, Or 5927, ff. 101r-204v
.
Presse, nach Land
- Algerien: TSA,
„Gemeinsames Maghreb-Projekt zur Aufnahme von Couscous in das Erbe der Menschheit“
. * Marokko: Wie es ist,
„Maghreb-Couscous wird zum immateriellen Kulturerbe der UNESCO“
, 16. Dezember 2020. * Tunesien: La Presse de Tunisie,
„Couscous in die Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen“
, 17. Dezember 2020. * Mauretanien: Cridem,
„Maghreb-Couscous wird zum immateriellen Kulturerbe der UNESCO“
. * Junges Afrika,
„Algerien bricht die diplomatischen Beziehungen zu Marokko ab“
, 24. August 2021. *Middle East Eye,
„Couscous bei der UNESCO: Der marokkanische Kulturminister schürt Zwietracht“
, 28. November 2021. *Der neue Araber,
„Algerischer Beamter beschuldigt Marokko, Couscous gestohlen zu haben“
, 16. Juni 2025.
Spezialisierte Quellen
- Amina Mettouchi und Mohamed Kherbouche (CNRS, LLACAN),
„Couscous, von der Grünen Sahara zur Berberwelt“
, 2021 (Tichitt,
Sexu
, Ibn Baṭṭūṭa). * Véronique Pitchon,
„Ist die Maghreb-Küche nur eine einfache Geschichte von Couscous? »
, L’Harmattan, 2020 (Almohaden-Sammlung, Ibn Razīn). * Sylvie Durmelat,
, 2022 (Korbwaren, mittelalterliche Scherben). * Nawal Nasrallah (Hrsg. und Übers.),
Beste köstliche Speisen und Gerichte aus al-Andalus und al-Maghrib
, Leiden, Brill, 2021.
Bildnachweis
- Hauptbild: Billal Bensalem / NurPhoto über Getty Images, Ref. 1230181399.
- Abbildung: Durch künstliche Intelligenz generiertes Bild für Intendance Palace.
- Bild 1: Foto Mucem / Jean-Pierre Martinon, C. Martinon, Inv. Ph.2007.34.4.
- Bild 2: British Library, Or 5927, f. 101r, über Qatar Digital Library, gemeinfrei.
- Bild 3: Antonio Melita / Pacific Press / LightRocket über Getty Images, Ref. 849917684.
