Dreihundert goldene Insekten
Die Entdeckung könnte bei einem Gießer gelandet sein. Sie fiel in die Hände eines Gelehrten, Jean-Jacques Chiflet, Arzt von Erzherzog Léopold-Guillaume, der damals die spanischen Niederlande regierte. Im Jahr 1655 veröffentlichte er die Anastasis Childerici, ein ganzes Buch, das dem Schatz gewidmet war und jedes Stück sorgfältig gravierte. Durch diese Platten, viel mehr als durch die Objekte selbst, werden Childerics „Bienen“ in die europäische Fantasie eindringen.
Der Schatz gelangte dann unter Ludwig XIV. nach Paris und in die königlichen Sammlungen. Er blieb dort bis zur Nacht vom 5. auf den 6. November 1831, als Diebe das Medaillenkabinett plünderten und den größten Teil ihrer Beute einschmolzen. Von den dreihundert Insekten sind nur noch zwei übrig. Sie befinden sich noch immer in der Nationalbibliothek von Frankreich.
Die Wahl von 1804
Am 12. Juni 1804 debattierte der Staatsrat über das Emblem des neuen Reiches. Es werden mehrere Tiere angeboten. Cambacérès plädiert für die Biene: Frankreich, so erklärt er laut der Fondation Napoléon, sei wie ein Bienenstock um einen Anführer herum organisiert. Das Argument hat einen weiteren, eher politischen Vorzug. Childerichs Bienen gelten damals als das älteste Wahrzeichen der Herrscher Frankreichs. Sich für sie zu entscheiden, bedeutet, über die Bourbonen hinwegzugehen und die neue Dynastie mit den ersten fränkischen Königen in Verbindung zu bringen.
Der Adler gewinnt bei den Waffen. Die Biene bekommt das Fell. Am 2. Dezember 1804 trug Napoleon in Notre-Dame einen lila Samtmantel, der mit goldenen Bienen übersät war. Ingres reproduzierte sie zwei Jahre später einzeln in seinem Porträt des Kaisers auf dem Kaiserthron.
Sich für sie zu entscheiden, bedeutet, über die Bourbonen hinwegzugehen und die neue Dynastie mit den ersten fränkischen Königen in Verbindung zu bringen.
Zur Frage, ob die Tournai-Schmuckstücke Bienen darstellten, gibt die Fondation Napoléon nun in Klammern an, dass es sich „in Wirklichkeit“ um Zikaden handelte. Die Nationalbibliothek behält den Namen Biene. Die Debatte ist von geringer Bedeutung. Was Napoleon von Childerich übernahm, war das Dienstalter.
Drei Bienen in Rom
Zwei Jahrhunderte zuvor hatte eine römische Familie aus ähnlichen Gründen die gleiche Entscheidung getroffen. Die Barberini, mächtig gewordene florentinische Kaufleute, trugen zunächst Bremsen an ihren Waffen. Sie ersetzen sie durch drei goldene Bienen, die schmeichelhafter sind. Als Maffeo Barberini 1623 als Urban VIII. Papst wurde, folgten ihm Bienen durch Rom.
Bernini schuf sie auf den Sockeln des 1634 fertiggestellten Baldachins des Petersdoms. Noch 1644 stellte er sie auf der Fontana delle Api am Fuße der Via Veneto auf. Ein Pilger, der unter Michelangelos Kuppel blickt, sieht am Fuß der Bronzesäulen die Insekten einer Familie.
Der König der Biene
Die Idee ist viel älter als Rom. In Ägypten trägt der Pharao den Titel nsw-bity, was übersetzt „König von Ober- und Unterägypten“ bedeutet. Die Binse bezeichnet den Süden, die Biene bezeichnet den Norden, das Nildelta. Seit fast dreitausend Jahren steht vor jedem Krönungsnamen dieses kleine Insekt.
Das Metropolitan Museum of Art in New York besitzt einen in einem Ring montierten Skarabäus aus der Zeit der Hatschepsut. Auf seiner flachen Seite sind zwei Zeichen eingraviert: die Binse und die Biene. Der königliche Titel passt in ein Objekt, das weniger als zwei Zentimeter misst.
Vom Muster zur Kolonie
Palastbienen blieben jahrhundertelang graviert, bestickt und geformt. Die ersten lebenden Bienenstöcke kommen durch eine clevere Tür herein. Im Jahr 1856 eröffnete die Central Beekeeping Society ein Schulbienenhaus in der Gärtnerei Luxembourg Gardens, das dem Senat gehörte. Haussmanns Arbeit setzte sich zehn Jahre später durch. Es wurde 1872 an der Stelle wieder aufgebaut, an der es sich noch heute befindet.
Dann mussten wir bis Ende der 2000er Jahre warten, bis die Bienenstöcke die Residenzen der Macht erreichten. In London errichtet der Buckingham Palace ein eigenes Schloss auf einer Insel in seinem See. In Washington stellte im Frühjahr 2009 der Zimmermann des Weißen Hauses, Charlie Brandts, einen Bienenstock auf dem South Lawn auf. Sie muss den Gemüsegarten bestäuben, den Michelle Obama gerade angelegt hat.
An diesem Tag spricht niemand über Childeric. Der Bienenstock ist für das Gemüse da.
Quellen und Credits
Institutionelle Quellen
- Napoleon-Stiftung,
(Sitzung vom 12. Juni 1804, Cambacérès, Erwähnung von Zikaden). * Französische Nationalbibliothek, Münzen, Medaillen und Antiquitäten,
Anmerkung „Biene“, Schatz von Childeric
. * Wallonien,
„27. Mai 1653: Entdeckung des Grabes von Childéric I.“
. *Metropolitan Museum of Art,
Skarabäus in Ringfassung, 36.3.16
. * Bibliotheca Alexandrina,
(Titel
nsw-bity
). * Gesamtkatalog italienischer Kulturgüter,
. * Senat,
; Luxemburger Gärten,
. *Royal.uk,
.
Fachquellen und Presse
- Zentrale Bienenzuchtgesellschaft,
Geschichte, das 19. Jahrhundert
. *Bienenkultur,
„Charlie Brandts, Bienen des Weißen Hauses“
, 2022. * Gesucht in Rom,
„Barberini-Hummeln und Bernini“
, 20. Mai 2026.
Bildnachweis
Abbildung: Durch künstliche Intelligenz generiertes Bild für Intendance Palace.
- Hauptbild: © Nationalbibliothek Frankreichs, Münzen, Medaillen und Antiquitäten.
- Bild 1: Jean-Jacques Chiflet,
Anastasis Childerici
, 1655, gemeinfrei. * Bild 2: Jean-Auguste-Dominique Ingres, Armeemuseum, gemeinfrei. * Bild 3: Zorro2212 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0. * Bild 4: The Metropolitan Museum of Art, 36.3.16, gemeinfrei.
