En el Palacio Real de Phnom Penh, la danza clásica jemer es un acto de estado y se celebra en el pabellón Clair de Lune. Y el rey Norodom Sihamoni, antes de reinar, fue bailarín de ballet.
Viaje al palacio donde bailar es un asunto de estado.
La mayoría de los palacios reales de Asia se han convertido en museos. El de Phnom Penh, no. Sigue siendo la casa de un rey, Norodom Sihamoni, y el teatro viviente de las ceremonias de la monarquía camboyana.
Allí se coronan coronas, allí se reciben a los embajadores, allí se ofrecen banquetes estatales.
Pero lo que realmente distingue a este palacio es una práctica que pocos estados otorgan tanta importancia.
Aquí bailar no es entretenimiento; está al mismo nivel que una audiencia o un tratado.
Un palacio vivo, nacido de una transferencia de capital
La historia del lugar comienza en 1866, cuando el rey Norodom Iᵉʳ trasladó su capital de Oudong a Phnom Penh y construyó un palacio en la orilla, en la confluencia del Tonlé Sap y el Mekong. El complejo, ampliado bajo sus sucesores Sisowath y Monivong, cubre hoy cerca de dieciocho hectáreas, rodeado de murallas y dividido en varios recintos.
Allí encontramos el Salón del Trono, cuyo chapitel central, de cincuenta y nueve metros de altura, está inspirado en el Bayón de Angkor; la Pagoda de Plata, con suelo pavimentado con preciosos azulejos; y el Palacio Khemarin, la residencia privada del soberano, cerrada al público, que ocupa por sí sola casi la mitad de la finca. A diferencia de tantos palacios que se han convertido en escaparates, éste aún alberga la vida cotidiana de una corte.
El pabellón de la luz de la luna
En la parte delantera del palacio, abierto a la ciudad, se encuentra el pabellón Chan Chhaya, el “Claro de Luna”. Construido en su forma actual en 1913, este pabellón al aire libre es uno de los pocos edificios palaciegos visibles desde la calle, porque fue construido directamente en la muralla circundante.
Su interés, para quienes observan la mayordomía de los palacios, reside en su versatilidad. El mismo pabellón sirve como plataforma para que el rey reciba los desfiles, como escenario para el Ballet Real Jemer y como escenario para ciertos banquetes estatales. Un solo lugar, tres usos ceremoniales, que se suceden a lo largo del calendario. Chan Chhaya es el punto donde se ve el palacio y donde la monarquía se presenta ante su pueblo.
Cuando la danza se convierte en un asunto de Estado
El Ballet Real de Camboya no es una distracción turística. Es un arte sacro, cuyos gestos codificados se remontan a las bailarinas celestiales esculpidas en los bajorrelieves de Angkor, y que hoy figura en la lista del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad de la UNESCO. Durante mucho tiempo, sólo las mujeres de la corte podían realizarlo, bajo la autoridad directa de la reina.
Esta danza fue también, en su época, un instrumento diplomático. En la década de 1960, el príncipe Norodom Sihanouk presentó el ballet real a los más importantes jefes de Estado visitantes, desde el general De Gaulle hasta Haile Selassie, como prueba viviente de que un pequeño reino con tanta belleza no debería ser sacrificado. El baile defendió en silencio la causa del país.
Esta herencia casi desapareció. Bajo el régimen de los Jemeres Rojos, la monarquía fue abolida y un gran número de bailarines perecieron. Después de estos años oscuros, el arte se restauró pacientemente, la monarquía se restableció en 1993 y el ballet encontró su lugar en el corazón del palacio.
Un rey que era bailarín.
Queda el rasgo que da singularidad a este palacio. Antes de reinar, Norodom Sihamoni era bailarina de ballet. Enviado a Praga en 1962, estudió danza clásica en la Academia de las Artes y ganó el primer premio en 1971. Luego enseñó ballet en París, en varios conservatorios, fundó su propia compañía y luego fue embajador de Camboya ante la UNESCO, donde defendió la cultura de su país.
Hombre discreto, de vida modesta y orientado hacia las artes, llegó al trono en 2004, para sorpresa de todos, tras la abdicación de su padre. Hay allí una rara armonía: el soberano que hoy preside las ceremonias Chan Chhaya conoce desde dentro el arte que allí se baila. El palacio del ballet está gobernado por un hombre que fue uno de sus intérpretes.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el palacio real de Camboya? El Palacio Real de Phnom Penh, construido a partir de 1866 bajo el rey Norodom Iᵉʳ, en la orilla de la confluencia del Tonlé Sap y el Mekong. Sigue siendo la residencia oficial del rey, hoy Norodom Sihamoni.
¿Qué es el pabellón Chan Chhaya? El pabellón “Clair de Lune”, un edificio al aire libre frente al palacio. Sirve a su vez como plataforma real para los desfiles, escenario para el Ballet Real Khmer y escenario para ciertos banquetes estatales.
¿Por qué es tan importante la danza en este palacio? El Ballet Real de Camboya es un arte sacro, catalogado como patrimonio inmaterial de la UNESCO, cuyos gestos se remontan a los bajorrelieves de Angkor. Durante mucho tiempo ha acompañado a las principales ceremonias judiciales y ha servido como instrumento diplomático.
¿Cómo es especial el actual rey? Norodom Sihamoni fue, antes de reinar, bailarín de ballet profesional, formado en Praga y profesor de danza en París, luego embajador ante la UNESCO. Ha sido rey desde 2004.
¿Podemos visitar el Palacio Real? Parte del complejo está abierto a los visitantes, incluido el Salón del Trono y la Pagoda de Plata. Las zonas residenciales del soberano, incluido el Palacio Khemarin, permanecen cerradas al público.
Fuentes
Fuentes oficiales e institucionales Ministerio de Turismo de Camboya, presentación oficial del Palacio Real: https://www.tourismcambodia.org/public/provinces/search/detail/127/royal-palace-1548301051 UNESCO, Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, “Ballet Real de Camboya”: ich.unesco.org Embajada Real de Camboya (Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación Internacional), aviso sobre Su Majestad el Rey Norodom Sihamoni: https://recberlin.mfaic.gov.kh/en-us/his-majesty-king-norodom-sihamoni-king-of-cambodia
Historia y arquitectura del palacio IntoCambodia.org, “Palacio Real (Preah Barum Reachea Veang Chaktomuk Serei Mongkol)”: https://intocambodia.org/content/royal-palace-preah-barum-reachea-veang-chaktomuk-serei-mongkolLonely Planet, “Palacio Real”, Phnom Penh: https://www.lonelyplanet.com/points-of-interest/royal-palace/1381202
El Royal Ballet y su dimensión diplomática Cultural Survival Quarterly, “The Court Ballet: Cambodia’s Loveliest Jewel”: https://www.culturalsurvival.org/publications/cultural-survival- quarterly/court-ballet-cambodias-loveliest-jewel
Biografía del rey Norodom Sihamoni The Statesman’s Yearbook (Palgrave, Springer), aviso “Norodom Sihamoni (Camboya)”: https://link.springer.com/rwe/10.1057/978-1-349-95839-9_875 Día Internacional de la Danza, biografía y mensaje del rey Norodom Sihamoni: https://www.international-dance-day.org/king_norodom_sihamoni.html
Créditos de imagen
Imagen principal (Palacio Real de Camboya): Atif Gulzar, uso gratuito con derechos de autor, a través de Wikimedia Commons, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=164015
Iconografía 1 (actual Salón del Trono): Arnaud-Victor Monteux, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=16387421
Iconografía 2 (primer Salón del Trono, antes de 1910): Pierre Dieulefils, dominio público, vía Wikimedia Commons, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=15715242
Iconografía 3 (pabellón Chan Chhaya): Hanay, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8928790
Iconografía 4 (Ballet Real de Camboya): dalbera (Flickr), CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=16998717
Iconografía 5 (S.M. el Rey Norodom Sihamoni): fotografía oficial, Embajada Real de Camboya, Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación Internacional, https://recberlin.mfaic.gov.kh/en-us/his-majesty-king-norodom-sihamoni-king-of-cambodia
Iconografía 6 (trajes y tocados del Royal Ballet): fuente lesmerveillesducambodge.com, https://www.lesmerveillesducambodge.com/danse-aspara-au-camboodge/
