Cómo la primera potencia mundial, cuyas marcas de alimentación están en todos los continentes, creó en 2012 un cuerpo de chefs voluntarios para convencer al resto del mundo de que tenía gastronomía de verdad.
El 7 de septiembre de 2012, en los salones del Departamento de Estado en Washington, más de ochenta jefes recibieron una chaqueta azul marino bordada con la bandera estadounidense, el sello del departamento y su nombre en letras doradas. No recibirán ni un dólar. La primera potencia mundial acaba de adquirir una reserva culinaria.
Una superpotencia que duda de su actitud
La paradoja del país más comido del mundo
Ningún estado ha exportado sus alimentos tan lejos como Estados Unidos.
Sus marcas están instaladas en casi todos los países del mundo, sus productos industriales han remodelado los hábitos alimentarios en cuatro continentes y su vocabulario culinario se entiende en todas partes. Sobre el papel, Estados Unidos no necesita la gastrodiplomacia.
Sin embargo, fue ella quien, en 2012, lanzó la Asociación Culinaria Diplomática con la Fundación James Beard y reclutó al American Chef Corps. La razón reside en una discrepancia que el cuadro de análisis de la investigadora estadounidense Mary Jo A. Pham ilumina claramente: la gastrodiplomacia se dirige al comensal corriente, al que se forma una opinión sobre un país en un restaurante. Pero la opinión mundial sobre la cocina estadounidense ya estaba formada y moldeada por marcas que Washington no había elegido.
Por lo tanto, el Chef Corps no se utilizó para construir una imagen. Sólo sirvió para corregirlo un poco.
Hillary Clinton, entonces secretaria de Estado, justificó la operación con una frase célebre: la comida no se considera tradicionalmente una herramienta diplomática, pero compartir una comida permite cruzar fronteras y tender puentes como nada lo permite. Añade que tener en cuenta los gustos, ceremonias y valores de los demás es una dimensión poderosa y pasada por alto de la diplomacia.
El líder español que representó a América
Entre los primeros alistados estuvo José Andrés. Nacido en 1969 en Mieres, Asturias, formado en Cataluña, fue una de las caras más reconocibles de la cocina americana. No se convirtió en ciudadano estadounidense hasta diciembre de 2013, más de un año después de ponerse la chaqueta con el sello del Departamento de Estado.
Durante quince meses, uno de los embajadores oficiosos de la gastronomía americana viajó con pasaporte español.
El detalle no es anecdótico, y Mary Jo A. Pham lo constata a su manera: en un texto de abril de 2013 cita a José Andrés en el capítulo de la gastrodiplomacia española, junto a Ferran Adrià y el Instituto Cervantes, al tiempo que señala su pertenencia al organismo americano. El mismo hombre sirvió a dos poderes blandos al mismo tiempo, y ninguno encontró faltas.
La cocina es probablemente el único ámbito diplomático donde la doble lealtad pasa por calidad.
Lo que dice la tabla sobre el poder
Sigue existiendo una singularidad que distingue la operación estadounidense de todas las demás. Pham estableció el límite que la literatura ha utilizado desde entonces: la gastrodiplomacia está dirigida a la opinión pública, la diplomacia culinaria a los gobiernos. El banquete oficial a un lado, la fachada del restaurante al otro.
Pero Estados Unidos eligió la primera. Mientras que Corea del Sur ha financiado la apertura de restaurantes en el extranjero y Tailandia ha multiplicado sus marcas, Washington no ha buscado cubrir el mundo con mesas estadounidenses. El Chef Corps cocina para dignatarios visitantes, organiza programas en embajadas y recibe a homólogos extranjeros. Trabaja la comida de trabajo, el protocolo, el uno a uno.
Esta es la lógica opuesta a la de Taiwán, que está abriendo tiendas porque no puede abrir embajadas.
Un poder al que el mundo entero ya escucha no necesita seducir a las multitudes. Necesita seducir al invitado sentado enfrente.
La paradoja está contenida en una sola línea. El país cuya comida se come en todas partes es el que tuvo que reclutar voluntarios para demostrar que tenía cocina. La influencia culinaria y la reputación culinaria son dos cosas distintas, y es perfectamente posible ganar la primera y perder la segunda.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el American Chef Corps? Un cuerpo de chefs estadounidenses voluntarios establecido el 7 de septiembre de 2012 por el Departamento de Estado con la Fundación James Beard. Sus miembros cocinan para dignatarios extranjeros, hablan en embajadas y reciben a chefs extranjeros en sus propias cocinas, sin remuneración.
¿Por qué Estados Unidos necesitaba un programa así? Porque su influencia alimentaria global se basó en marcas industriales, no en la gastronomía identificada como tal. El programa se trataba menos de crear una imagen que de corregirla.
¿En qué se diferencia de la campaña coreana o tailandesa? Esta última implica una gastrodiplomacia, centrada en la opinión pública, con la apertura de restaurantes en el extranjero. El organismo estadounidense forma parte de la diplomacia culinaria, orientada a los gobiernos, y elabora la comida oficial.
Fuentes
- Departamento de Estado de los Estados Unidos. “El Departamento de Estado de Estados Unidos lanzará una asociación culinaria diplomática”. Comunicado de prensa, 7 de septiembre de 2012. *Fundación James Beard. Página de presentación de la Asociación Culinaria Diplomática y el American Chef Corps.
- Departamento de Agricultura de Estados Unidos. “Chef Corps ayudará a construir puentes a través del compromiso culinario”. 28 de septiembre de 2012. Fuente de las declaraciones de Hillary Clinton.
- Radio Pública Nacional, La Sal. “Los mejores chefs de Estados Unidos responden al llamado de servir a su nación”. 8 de septiembre de 2012. Fuente del número de dirigentes alistados, descripción de las casacas y carácter voluntario del sistema.
- Pham, Mary Jo A. “Comida + Diplomacia = Gastrodiplomacia”. El Foro Diplomático, Diplomacia Pública y Cultural, Universidad Americana, 5 de abril de 2013. Fuente del acercamiento entre José Andrés, la gastrodiplomacia española y el organismo americano.
- Pham, Mary Jo A. “La comida como comunicación: un estudio de caso de la gastrodiplomacia de Corea del Sur”. Journal of International Service, volumen 22, número 1, primavera de 2013. Fuente de la distinción entre gastrodiplomacia y diplomacia culinaria.
Créditos iconográficos
Fotografías: Departamento de Estado de EE. UU., Oficina del Jefe de Protocolo. Imágenes oficiales del gobierno federal de los Estados Unidos, libres de derechos de autor según la Sección 105 del Título 17 del Código de los Estados Unidos. Reproducido con mención de su origen.
