Couscous hätte zu einer hart umkämpften nationalen Trophäe werden können. Es ist zu einem gemeinsamen Erbe geworden: die köstliche Geschichte einer tausendjährigen Tradition, die für die Dauer einer UNESCO-Datei Algerien, Marokko, Tunesien und Mauretanien an einen Tisch brachte.
Es gibt Gerichte, die Nationen spalten. Dieser hat das Gegenteil bewirkt.
Am 16. Dezember 2020 blieb ein Beschluss der UNESCO nahezu unbeachtet. Dennoch ist es ein diplomatisches Wunder. Algerien, Marokko, Tunesien und Mauretanien erhalten gemeinsam die Eintragung von „Wissen, Know-how und Praktiken im Zusammenhang mit der Herstellung und dem Verzehr von Couscous“ in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit.
Zusammen. In einem von politischen Spannungen geprägten Maghreb, wo die Landgrenze zwischen Algerien und Marokko seit 1994 geschlossen ist, haben sich vier Staaten darauf geeinigt, ihre Namen in dieselbe Datei aufzunehmen. Nicht um ein Territorium zu verteidigen oder einen Vertrag auszuhandeln, sondern um Anerkennung für Gesten, Bräuche und Traditionen rund um ein paar Grießkörner zu erlangen.
Diplomatie scheitert oft dort, wo Kochen manchmal gelingt.
Ein Erbe aus Gesten
Couscous ist in erster Linie eine Geste. Die Hand, die den Grieß geduldig bearbeitet, befeuchtet und in kreisenden Bewegungen rollt, bis er Tausende regelmäßiger Körner bildet.
Diese Geste, die innerhalb der Familien weitergegeben und durch Beobachtung seit langem erlernt wird, bildet den wahren Kern des von der UNESCO anerkannten Erbes. Denn die Inschrift 2020 begründet weder ein offizielles Rezept noch das Eigentum eines Landes. Es unterscheidet eine Reihe von Know-how, Utensilien, sozialen Praktiken und Übertragungsformen.
Die Körner werden meist in einem Couscous-Maker gedämpft, manchmal auch mehrmals, damit sie sich ausdehnen, ohne zu zerdrücken. Je nach Region, Jahreszeit und Umständen können sie mit Gemüse, Kichererbsen, Fleisch oder Fisch serviert werden. Das Getreide selbst, die Brühen, die Beilagen und die Art und Weise, wie das Gericht präsentiert wird, sind von Gebiet zu Gebiet sehr unterschiedlich.
Couscous wird bei Familienessen, Partys, Hochzeiten oder Zeremonien serviert und ist weniger ein festes Rezept als vielmehr eine Art zu empfangen und zu teilen. In Amazigh heißt es insbesondere seksu. In vielen Familien bleibt jedoch die Überzeugung bestehen, dass die zu Hause zubereitete Variante die einzig wahre bleibt.
Das Korn der Zwietracht
Bevor Couscous zum Symbol eines gemeinsamen Erbes wurde, war es auch Gegenstand von Rivalitäten.
Als traditionelle Küchen diplomatischen, touristischen und kommerziellen Wert erlangten, begann jedes Maghreb-Land, seine eigenen Verwendungsmöglichkeiten zu verteidigen. In der Presse und in der öffentlichen Debatte hat der kulinarische Streit manchmal zu politischen Spannungen geführt, insbesondere zwischen Algerien und Marokko.
Wem gehörte das Couscous? Wer könnte es als sein Nationalgericht präsentieren? Welche Version gilt als die älteste oder authentischste?
Allerdings beruhten diese Fragen auf einem Missverständnis. Immaterielles Kulturerbe fungiert nicht als Eigentumstitel. Die Eintragung in die UNESCO gewährt kein Patent, kein Monopol oder kein ausschließliches Herkunftszertifikat. Es erkennt Lebenspraktiken an, die von Gemeinschaften durchgeführt und von Generation zu Generation weitergegeben werden.
Indem die Staaten einen einzigen Eigentümer benennen wollten, riskierten sie daher, eine ihnen vorangegangene Tradition in ihre modernen Grenzen einzuschließen.
Vier Flaggen, eine Datei
Die Idee einer gemeinsamen Kandidatur setzte sich schließlich durch. Es ging nicht darum, zwischen den Konkurrenten zu entscheiden, sondern darum, anzuerkennen, was sie gemeinsam hatten.
Die vier Länder bildeten eine multinationale Akte, die sich nicht mit Couscous als einem einfachen Lebensmittelprodukt befasste, sondern mit dem Wissen und den Praktiken rund um seine Zubereitung und seinen Verzehr. Hinter dem Rezept standen somit die Herstellungsgesten, die Utensilien, die gesellschaftlichen Anlässe, die Formen der Geselligkeit und die wesentliche Rolle der familiären Weitergabe.
Am 16. Dezember 2020 genehmigte das Zwischenstaatliche Komitee zur Bewahrung des immateriellen Kulturerbes diesen gemeinsamen Antrag.
Kein Land wurde zum Erfinder des Couscous erklärt. Es wurde kein Rezept als Vorbild festgelegt. Im Gegenteil erkannte die Inschrift eine Gemeinschaft von Traditionen an, die groß genug war, um regionalen Unterschieden Rechnung zu tragen.
Diesmal gab es weder Gewinner noch Verlierer. Lediglich vier Staaten haben sich derselben Bewegung angeschlossen und aufgefordert, gemeinsam Verantwortung für den Schutz eines gemeinsamen Erbes zu übernehmen.
Älter als Grenzen
Diese gemeinsame Anerkennung ist auch historisch offensichtlich. Couscous ist nie den Konturen eines einzelnen Staates gefolgt, da seine Geschichte weitgehend der Bildung der heutigen Grenzen des Maghreb vorausgeht.
Seine Ursprünge sind im Allgemeinen mit der Amazigh-Bevölkerung verbunden, deren Kulturraum sich heute über mehrere Länder Nordafrikas erstreckt. Schriftliche Quellen belegen seine Präsenz in der mittelalterlichen Küche des Maghreb, seine Verbreitung erfolgte jedoch über einen viel längeren Zeitraum, im Zuge von Migrationen, Handelsaustausch und Familienübertragungen.
Von der Kabylei bis in die marokkanische Ebene, von Südtunesien bis in die Sahara und Mauretanien hat sich Couscous an die verfügbaren Ressourcen und lokalen Gewohnheiten angepasst. An bestimmten Küsten kann es mit Fisch zubereitet werden, begleitet von verschiedenen Gemüsesorten, mit Gewürzen gewürzt, mit Rosinen angereichert oder bei Festen in süßer Form eingenommen.
Diese Vielfalt widerspricht nicht ihrer Einheit. Es macht gerade seine Natur aus. Couscous ist kein unbewegliches Denkmal, dessen ursprüngliche Form wiederhergestellt werden muss, sondern ein lebendiges Erbe, das von denen, die es errichten, immer wieder neu interpretiert wird.
Was Grieß die Nationen lehrt
Die Geschichte dieser Inschrift erzählt also nicht nur die eines Gerichts. Es zeigt, wie Kulturerbe zu einem Raum der Zusammenarbeit werden kann, ohne Differenzen auszulöschen oder politische Meinungsverschiedenheiten künstlich beizulegen.
Die Frage 2020 hat die Maghreb-Kanzleien nicht nachhaltig versöhnt. Es hat keine Grenzen wieder geöffnet und keine Streitigkeiten beseitigt. Über Frieden zu reden wäre übertrieben. Aber in einer Region, in der gemeinsames Erbe leicht zu Instrumenten des nationalen Wettbewerbs werden kann, hat er eine seltene Form kultureller Harmonie geschaffen.
Seine Stärke liegt im Verzicht auf Exklusivität. Mit der Einreichung einer gemeinsamen Kandidatur haben die vier Staaten ihre besonderen Traditionen nicht aufgegeben. Sie erkannten, dass dasselbe Erbe mehrere Ausdrucksformen, mehrere Erinnerungen und mehrere legitime Geschichten haben kann.
Couscous erinnert uns damit daran, dass gemeinsames Erbe kein Eigentum ohne Besitzer ist. Es wird zu einer gemeinsamen Verantwortung.
Wo sich Grenzen schließen, zirkulieren noch Gesten. Rezepte reisen, Familien geben sie weiter und der Dampf steigt weiter über den Couscous-Herstellern. In einer Geschichte, in der Gerichte oft als Schlachtfelder der Identität dienen, ist dies im Laufe der Zeit einer Inschrift zu einem Tisch der Eintracht geworden.
Wir streiten nicht ewig um ein Gericht, das uns schmeckt. Am Ende teilen wir es.
Quellen
UNESCO (Primärquelle)
„Wissen, Know-how und Praktiken im Zusammenhang mit der Herstellung und dem Verzehr von Couscous“, Registrierung vom 16. Dezember 2020, Entscheidung 15.COM 8.B.14: ich.unesco.org; UNESCO-Artikel zur Zusammenarbeit: unesco.org
- Algerien TSA, „Gemeinsames Maghreb-Projekt zur Aufnahme von Couscous in das Erbe der Menschheit“: tsa-algerie.com
- Marokko TelQuel, „Maghreb-Couscous wird zum immateriellen Kulturerbe der UNESCO“: telquel.ma; zur vorherigen Rivalität, le360: fr.le360.ma
- Tunesien La Presse de Tunisie, „Couscous in die Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen“: lapresse.tn
- Mauretanien Cridem, „Maghreb-Couscous wird zum immateriellen Erbe der UNESCO“: cridem.org
- Kontext - Jeune Afrique, „Unesco: der Couscous von Concorde“: jeuneafrique.com ; NPR, „Couscous, ein Symbol der Harmonie in Nordwestafrika“: npr.org
Ikonografischer Bildnachweis: Originalbilder, die für „Gastronomic Conflicts“ komponiert wurden. Es handelt sich hierbei um visuelle Interpretationen, nicht um dokumentarische Fotografien.
